Lappeenranta Maalivahti Iiro Tarkille maistui SM-liigauran ensimmäinen nollapeli SaiPan voittaessa kotonaan Bluesin 1-0 (1-0, 0-0, 0-0). Ottelun maalin teki Sami Ryhänen ylivoimalla Jarkko Immosen ja Ossi-Petteri Grönholmin syötöistä. Raumalta aikanaan lähtenyt Tarkki, 22, torjui ottelussa 28 kertaa, muttei tehnyt siitä numeroa.
- Kyllä tämä makeelta maistuu. Kahdessa ensimmäisessä erässä puolustus teki hyvää työtä. Kolmannessa ruvettiin vähän varmistelemaan ja siten tuli torjuntoja, Tarkki kertoi.
- Meillä on maalivahdeissa kova kilpailu ja täytyy olla aina hyvä, jotta peliaikaa tulee. Kilpailusta huolimatta meillä on Joni Puurulan kanssa ihan hyvät välit. Mennään ottelu kerrallaan ja katsotaan kauden lopussa, mihin olen pystynyt , viime kaudella Mestiksessä torjunut Tarkki jatkoi.
SaiPa oli saanut edellisestä Pelicans-ottelusta peli-ilmeensä takaisin. Joukkueella oli liikettä ja itseluottamusta pelata omia kuvioitaan. Blues ei päässyt vaarallisiin tilanteisiin SaiPan iskiessä kiinni jo keskialueella. Vaarallisimmillaan Blues oli kolmannessa erässä, mutta seura oli viimeistelyssään tehoton.
SaiPan valmentaja Heikki Mälkiän sanoissa ja ilmeessä oli joukkueen pelaamiseen tyytyväisyyden sävyjä.
- Pelaamisen ilme on muuttunut täysin siitä, missä olimme ennen Pelicans-ottelua. Hyökkäyksissä oli mukana ideaakin. Iiro Tarkki tuo rauhallisuudellaan oman varmuuden joukkueeseen ja puolustuksessa kaverit alkavat olla sillä tasolla, mitä heiltä odotetaankin, hyvän ottelun pelanneeseen Pauli Levokariin viitannut Mälkiä totesi.
Bluesin Petri Matikainen näki joukkueiden esitykset tasaisina.
- Tämä oli juuri sellainen peli kun täällä Lappeenrannassa on tapana olla. SaiPa puolusti sinnikkäästi 60 minuuttia. Yrityksemme olivat pehmeitä ja tehottomia eikä kotiin viemiseksi tullut mitään.
Bluesin Dale Clarke turhautui maalin tappioon ja iski loppusummerin soiton päätyttyä kiekon Lappeenrannan Kisapuiston päätykatsomoon seurauksena, että katsoja sai kiekon päähänsä. Haava hoidettiin ensiavulla kuntoon. Kiekko pääsi ilmeisesti katsomoon pääty- eli "muikkuverkon" ja päätypleksin välistä. Clarke sai turhautumisestaan pelirangaistuksen käytöksestä.