Oulu Iin Hiihtoseuran 18-vuotiailla tytöillä natsasi likimain kaikki kohdalleen, kun Kittilässä hiihdettiin nuorten SM-kisoissa viestimitalista. Joukkue Katariina Vataja, Terhi Ylisiurua ja Jenna Jylkkä voitti mestaruuden puolen minuutin erolla ennen Joensuun Katajaa.
"On tämä herkkua, kun kaikilla on tänä talvena vähän vastustanut", Iin joukkueessa toisen osuuden hiihtänyt Ylisiurua hehkutti.
Varsinkin Ylisiurualla oli lauantaina varsin mainio hiihtopäivä. Hän kellotti 18-vuotiaiden viestissä parhaan ajan ja kaksi vuotta vanhempien tyttöjen sarjassakin vain yksi hiihtäjä oli iiläistä vikkelämpi.
"Pääsin ladulle kolmantena 23 sekuntia kärjen perässä. Vaihtoon tulin 53 sekuntia muiden edellä, joten olihan se minulta tosi kova hiihto", Ylisurua hykerteli.
Viime vuonna samoista kisoista iiläisille tuli täysin samalla joukkueella hopeaa, joten menestystä osattiin odottaa.
Viestipäivä oli pohjoisen hiihtoseuroille muutenkin antelias. Kainuun Hiihtoseura (Teemu Härkönen, Mikko Luhtaniemi, Matti Heikkinen) otti 20-vuotiaiden poikien ja Lapin Sudet (Tomi Lehtola, Jari Autti ja Mikko Harju) 18-vuotiaiden poikien mestaruuden. Kempeleen Kirin 20-vuotiaat tytöt (Hanna Mäki, Tanja Väyrynen, Maria Montell) olivat hopealla ja hopeaa hiihti myös Rovaniemen Lapin 20-vuotiaat pojat (Antti Rapo, Jaakko Ovaskainen, Tuomo Niemelä).
Kainuun Hiihtoseuralle viestikulta oli jo kolmas peräkkäinen. Joukkueen valttikortti oli ankkuri Matti Heikkinen, joka nosti viimeisellä osuudella KHS:n kakkossijalta ja 55 sekunnin takaa-ajoasemista mestariksi.
"Eikä Matin tarvinnut edes painaa täysillä", kakkososuuden hiihtänyt Luhtaniemi kertoi.
Joukkueen taktiikkana oli viedä kaksi ensimmäistä osuutta viestiä sen verran rivakasti, ettei kärki pääse hävyttömän kauas karkuun. Taktiikka onnistui nappiin.
Viestikolmikosta Härköselle ja Heikkiselle mestaruus oli jo neljäs. Luhtaniemi oli juhlimassa mestaruutta ensimmäisen kerran.
"Meillä on seurassa sellainen positiivinen tilanne, että joukkueeseen on kilpailua. Paikat on jaettu ihan Omegalla", Luhtaniemi totesi.
Pohjoisen seuroista Lapin Sudet joutui kultataistelussa tiukimmille. Ankkuri Mikko Harju oli maalissa vain viisi sekuntia ennen takaa rajusti rynninyttä Lieksan Hiihtoseuran Toni Närväistä.