Ii Kaksi ruoppauslauttaa proomuineen paiskii parhaillaan työtä vuorotta Iijokisuulla. Kaivinkoneen kauha haukkaa pohjasta reilun suupalan ja mäjäyttää läiskähtävän lastinsa vieressä odottavaan proomuun. Työparit ahertavat joella yötä päivää, jotta lohen nousun ja toisaalta siian ja nahkiaisen nousun väliin puserretut työt saadaan tehtyä ajoissa. Myös ranta-asutukselle mahdollisesti koituvat haitat pyritään näin karsimaan mahdollisimman vähiin.
Väylää syvennetään kahteen metriin kaikkiaan kuuden kilometrin pituudelta. Koko matkalla kaivuutöitä ei tarvitse tehdä, vaan todellinen urakka supistuu puoleen. Ruoppausmassoja kuljetetaan pois melkein 20 000 kuutiota.
Ruopattu veneväylä Rontista Rantakestilään parantaa ratkaisevasti meriyhteyttä ja helpottaa veneilijöiden, mökkiläisten ja vakituisten asukkaiden vesillä liikkumista Iin edustalla. Tähän saakka kulkeminen on onnistunut vain veneiltä, joiden syväys ei ole kovin suuri ja joiden kippari on todella tuntenut kiviset vedet.
Väylä ruopataan pääosin nyt kesällä, mutta virallisesti se on valmiina vasta ensi kesänä. Kyseessä on ainoa ruoppaustyö, johon Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskus tänä kesänä osallistuu.
Noin 200 000 euroa maksava urakka kuuluu Iijoen veneväylät ja matkailulaiturit -hankkeeseen, jota rahoittavat Euroopan aluekehitysrahasto, ympäristöministeriö ja Iin kunta. Suunnittelun rahoitukseen on osallistunut myös PVO-Vesivoima Oy. Samalla hanke on osa laajaa vuoteen 2006 mennessä toteutettavaa IIjoen ympäristönhoito-ohjelman kakkosvaihetta. Ohjelman tavoitteena on ympäristön hoitamisen lisäksi edesauttaa luontomatkailua ja luoda pysyviä työpaikkoja.
Myöhemmin on tarkoitus ruopata myös veneväylä Rantakestilästä Iin Haminan kautta Iin majakkaan sekä lisätä laitureita ja muita veneilyn vaatimia rakenteita jokisuulla.
Edellytyksiä
veneilykeskukselle
Nyt ruopattava väylä luo edellytykset Rantakestilän veneilykeskuksen ja sinne asettuvien yritysten toiminnalle, iloitsee kunnanjohtaja Tuure Leinonen.
Ranta-Kestilän kalastus- ja veneilykeskus on rakennettu vanhaan uiton tukikohtaan Iijokisuulle. Vierasvenelaituri ja torialue on luovutettu Iin kunnan käyttöön vuoden 1999 kesällä. Iijoen ympäristönhoito-ohjelman puitteissa aluetta on kunnostettu noin 360 000 eurolla. Keskus jää kunnan omistukseen, joka huolehtii alueen käytöstä ja etsii yrittäjät toimintaa pyörittämään.
Veneilykeskuksessa on nyt laituripaikat valmiina ja polttoainetankeista neuvotellaan. Piipunjuuritansseistaan kuuluisalle alueelle on talven aikana noussut tukkilaismiljöötä mukailevia rakennuksia kotaravintoloineen. Toistaiseksi ne toimivat tilausperiaatteella. Ranta-alueella on myös siiankasvattamo.
Ruoppaus sekoittaa tilapäisesti jonkin verran jokivettä. Koska työt jatkuvat keskeytyksettä yötä päivää, voivat ranta-asukkaat myös kärsiä työmaalta kuuluvasta kolinasta. Kukaan ei kuitenkaan ole toistaiseksi asiasta valittanut, kertoo maanrakennusinsinööri Markku Vitikka Iin kunnasta.
Jokisuistossa on melko paljon ranta-asutusta ja satoja kesämökkejä. Tiiviimmin asuttuja alueita ovat muun muassa Alarannan kylä sekä Karhun ja Konin alueet.
