Iijoen ympäristönhoito-ohjelman kakkosvaihe alkaa olla hieman yli puolenvälin. Kahdeksan hankkeen kokonaisuus ulottuu Iijoen alkulähteiltä Pohjanlahden rannoille. Tavoitteena on edesauttaa luontomatkailuun perustuvan liiketoiminnan kehittymistä ja samalla jatkaa alueen ympäristön parantamistöitä.
Kakkosvaiheen kustannukset ovat kaikkiaan 4,6 miljoonaa euroa. Suurin rahoittaja on EU:n aluekehitysrahasto. Muita rahoittajia ovat Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskus, TE-keskus, Iijokivarren kunnat ja PVO-Vesivoima Oy.. Parhaillaan ohjelmassa on menossa Takalammen kunnostus Pudasjärvellä. Rahallisesti kyse on pienestä hankkeesta.
"Tarkoituksena on parantaa alueen yleisilmettä ja lammen virkistyskäyttöä. Lammen kunnostuksella edistetään Kipinän kalastusmatkailukeskuksen ja sen lähialueen virkistyskäyttömahdollisuuksia ja luodaan keskukselle toimintaedellytyksiä", kertoi projektipäällikkö Kaisa Junttila ympäristökeskuksesta.
Kävelymatkan etäisyydellä Kipinästä oleva Takalampi on vuosien aikana rehevöitynyt ja kasvanut umpeen. Pari viikkoa kestävissä ruoppauksissa lammesta kaivetaan jään päältä ruoppaamalla pois eloperäistä maa-ainesta noin 6 000 kuutiota. "Tärkeintä on saada tarpeeksi vesisyvyyttä, metri tai kaksi. Nyt sitä on ollut puolesta metristä metriin", kertoi rakennuttamispäällikkö Reino Enbuske.
Ennen ruoppausta lampea jäädytettiin, jotta se kestäisi raskaiden koneiden painon. Tämän jälkeen traktorikäyttöisellä sahalla leikataan jäätä, josta nostetaan pois isoja paloja. Yhdellä palalla painoa voi olla parisen tonnia. Kesällä maisemoidaan ruoppauksen jälkiä.
Takalammen ruoppaus liittyy oleellisesti Kipinän kalastusmatkailukeskussuunnitelmaan. Sen tarkoituksena on luoda edellytykset jo tunnetun koskikalastuskohteen kehittämiselle. "Hankkeessa on meneillään juuri valitusaika. Kunhan saamme lupapäätöksen, meillä on valmius panna Kipinän hanke ripeästi liikkeelle", Kaisa Junttila kertoi.
Vuoden 2006 lopussa päättyvälle kakkosvaiheelle on saatu rahoitusta hyvin. Ainoastaan yksi pieni kohde on vielä ilman rahaa. "Oulun läheisyys on vaikuttanut rahoituksen saamiseen. Siellä on potentiaalista käyttäjäkuntaa", Enbuske sanoi.
Ympäristönhoito-ohjelmassa on Pudasjärvellä menossa myös Syöte-Kurenalus -retkeilyreitin rakentaminen. sen tavoitteena on yhdistää Syötteen matkailukeskus ja Pudasjärven keskustaajama matkailullisesti toisiinsa. Hankkeella parannetaan edellytyksiä Syötteen kesämatkailulle. Naamankajärven rannalle on rakennettu reitistön lähtöalue.
Ympäristönhoito-ohjelman tavoitteena on myös luoda uusia työpaikkoja pääosin keskustaajamien ulkopuolelle. On arvioitu, että kakkosvaihe työllistää investointivaiheessa 110 henkilötyövuotta ja tuottaa toimintavaiheessa 34 pysyvää työpaikkaa.