Zürich, Sveitsi Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n teettämän tutkimuksen mukaan liian monet NHL-liigaseurojen haalimat eurooppalaiset pelaajat eivät ole sitä tasoa, mitä liigassa edellytetään. Myös monet niistä nuorista pelaajista, joilla on edellytyksiä kehittyä NHL-tason pelaajaksi, tulevat liigaan liian varhain.
- Tutkimus tukee huolta siitä, että turhan monet eurooppalaiset lähtevät liian aikaisin NHL-liigaan, eivätkä koskaan kehity tasolle, jolle heillä olisi edellytyksiä, kansainvälisen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Rene Fasel sanoo.
- Tämä on vahingollista NHL-liigalle ja eurooppalaisille liigoille. Kansainvälisen jääkiekkoyhteisön velvollisuus on nostaa asia pöydälle. Se on kaikkien etu, Fasel totesi.
IIHF:n tutkimus osoitti, että nuoret pelaajat, jotka pysyvät eurooppalaisissa seuroissaan siihen asti, kunnes ovat NHL:n vaatimaa tasoa, ovat selvästi parempia kuin ne eurooppalaiset, jotka viettävät pitkiä aikoja Pohjois-Amerikassa alemman tason liigoissa tai junioriliigoissa.
Tutkimuksessa lytättiin myös yleinen käsitys siitä, että eurooppalaiset pelaajat tarvitsevat aikaa sopeutuakseen NHL-liigaan.
IIHF:n tutkimus osoitti, että nuorten, kehittyvien eurooppalaispelaajien haaliminen NHL-liigaan nakertaa eurooppalaisten liigojen tasoa ja eurooppalaista tapaa kehittää pelaajia, koska näille Pohjois-Amerikkaan lähteville pelaajille ei tahdo löytyä korvaavia pelaajia. Kehitys uhkaa myös NHL-liigan tasoa, sillä jos eurooppalaisten liigojen taso laskee, heikkenevät NHL:n mahdollisuudet saada sieltä hyviä pelaajia.
Tutkimuksessa oli mukana reilut 1 200 NHL-liigassa ja muissa Pohjois-Amerikan liigoissa sekä Kanadan junioriliigassa vuosina 1997-2006 ollutta pelaajaa.