Moskova Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF ja Pohjois-Amerikan jääkiekkoliiga NHL tekivät keskiviikkona sopimuksen eurooppalaisten pelaajien siirroista NHL:ään. Sopimus koskee neljää seuraavaa vuotta, eli se on voimassa kauteen 2010-2011.
Sopimus on pieniä yksityiskohtia lukuun ottamatta pääpiirteiltään samanlainen kuin aiempi pelaajavirtaa Euroopan ja NHL:n välillä käsitellyt kontrahti. Merkittävistä jääkiekkomaista sopimuksen ulkopuolelle jäi Venäjä, joka ei ole solminut NHL:n kanssa pelaajien siirtosopimusta kahteen viime vuoteen.
Uuteen sopimukseen ovat sitoutuneet NHL:n vastapuolina kuusi johtavaa eurooppalaista kiekkomaata: Ruotsi, Tshekki, Suomi, Slovakia, Sveitsi ja Saksa.
Venäjän kielteisestä kannasta ilmoitti maan jääkiekkoliiton puheenjohtaja Vladislav Tretjak.
- Emme liity sopimuksen piiriin nyt, mutta toivottavasti saamme NHL:n kanssa sopimuksen aikaiseksi tuonnempana, takavuosien huppumaalivahti Tretjak sanoi.
Venäjä haluaa NHL:ltä takeet siitä, ettei Pohjois-Amerikan johtava jääkiekkoliiga haali venäläispelaajia ilman kohtuullista siirtokorvausta.
Venäjän kiekkopäättäjiä on närästänyt esimerkiksi tapa, jolla NHL:n Pittsburgh Penguins hankki viime syksynä Metallurg Magnitorskista hyökkääjä Jevgeni Malkinin. Maailman lupaavimpiin pelaajiin kuuluva Malkin, 20, jätti Magnitogorskin viime elokuussa, kun Metallurg pelasi kauteen valmistavaa turnausta Tampereella.
Malkinin tasoisen pelaajan arvoksi Tretjak määritteli Moskovassa järjestetyssä tiedotustilaisuudessa "miljoona dollaria".
Tretjak kertoi ehdottaneensa Kanadan jääkiekkoliiton viranomaisille, että Venäjä olisi valmis pelaamaan Kanadaa vastaan kahdeksan pelin mittaisen ottelusarjan. Kanadalta ei kuitenkaan NHL:n sarjakiireiden takia herunut pelilupaa.
Kanada ja Venäjän valtiollinen edeltäjä Neuvostoliitto pelasivat Summit Seriesin nimeä kantaneen kahdeksan ottelun huippusarjan syyskuussa 1972.