Eduskunnan oikeusasiamies Petri Jääskeläinen ojensi Valtion teknillistä tutkimuskeskusta VTT:tä siitä, että keskus loukkasi kahden tukijansa sananvapautta puuttuessaan heidän julkisiin esiintymisiinsä.
Oikeusasiamies oli ottanut VTT:n tutkijoiden sananvapausasiat käsittelyyn omasta aloitteestaan. Oikeusasiamiehen mukaan työnantaja menetteli tutkijoita kohtaan vastoin Euroopan ihmisoikeussopimusta ja Suomen perustuslakia.
Toinen tutkijoista sai varoituksen VTT:ltä käytyään eduskunnan talousvaliokunnassa kertomassa näkemyksiään ydinvoimaloiden rakentamisesta. Toista tutkijaa VTT kielsi julkaisemasta turpeen energiakäyttöä koskevaa yleisönosastokirjoitusta.
Oikeusasiamiehen päätöksen taustalla on Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen EIT:n sananvapautta koskevat linjaukset. Strasbourgissa Ranskassa päämajaansa pitävä tuomioistuin valvoo Euroopan ihmisoikeussopimuksen noudattamista.
Suomi on saanut EIT:ltä vuosien varrella useita moitteita, väkilukuunsa suhteutettuna huomattavasti enemmän kuin maat keskimäärin. Sananvapauden loukkauksistakin on annettu monta huomautusta. Myös oikeuslaitoksen hitaus on todettu ihmisoikeuksien vastaiseksi.
VTT:n ja muiden vastaavien laitosten osalta on tärkeää, että julkisin varoin tuotetut tutkimukset kestävät päivänvalon. Siksi niistä on voitava keskustella ja esittää myös kriittisiä näkemyksiä.
Oikeusasiamiehen linjaus VTT:n tutkijoiden asiassa viestii siitä, että ihmisoikeusrikkomuksiin puututaan aikaisempaa hanakammin. Päätös on merkittävä ja todennäköisesti vaikuttaa myös moniin muihin työpaikkoihin.