Ihmisen evoluutio on kiihtynyt rajusti muutamien tuhansien viime vuosien aikana, paljastaa tuore yhdysvaltalaistutkimus.
Tutkimuksen mukaan nykyihmiset ovat geneettisesti eriytyneempiä 5 000 vuotta sitten eläneistä ihmisistä kuin nämä olivat 30 000 vuotta sitten eläneistä neandertalinihmisistä.
Evoluution nopea kiihtyminen johtuu tutkijoiden mukaan erityisesti maatalouden synnystä, joka muutti ihmisen ruokavalion. Myös ihmisen kehittynyt vastustuskyky ehkäisee historiassa massakuolemiin johtaneita epidemioita, minkä vuoksi maailman väkiluku on kasvanut 10 000 vuodessa muutamasta miljoonasta 6,5 miljardiin.
Väestönkasvun myötä ihmiset ovat muuttaneet uusille seuduille, joiden oloihin heidän on täytynyt sopeutua.
Tutkimuksen mukaan hyödyllisten geneettisten muutosten tahti on nyt nopeampaa kuin koskaan aiemmin ihmisen evoluutiohistoriassa.
Esimerkiksi afrikkalaisille on kehittynyt uusia malariaa ehkäiseviä geenejä, ja eurooppalaiset aikuiset puolestaan sietävät ruokavaliossaan maitotuotteita aikaisempaa paremmin.
Tutkimus on julkaistu kokonaisuudessaan Proceedings of the National Academy of Sciences -tiedelehdessä. Se tehtiin analysoimalla eri puolilla maailmaa asuvien 270 ihmisen DNA:ta.
Tutkijoiden mukaan noin seitsemän prosenttia ihmisen geeneistä on muuttunut melko hiljattain. Muutosten jälkeenkin yli 99 prosenttia ihmisen perimän sisältävästä DNA:sta on edelleen yhteistä kaikille yksilöille, tutkijat muistuttavat.