Suomalainen jääkiekko on päässyt perinteen painolastistaan, sekä hyvien että huonojen muistojen ikeestä. Tältä tuntui, kun kuunteli perjantai-iltana Leijonien Moskovan-jääharjoituksen jälkeen tämän hetken suosituinta suomalaista.
NHL:n ulkopuolisen jääkiekon puhutuin pelaaja Patrik Laine ei märehdi mennyttä ennen Venäjä-välierää. Hän ei kysyttäessä muistanut alkuun ollenkaan Suomen kaikkien aikojen arvokkainta voitto-ottelua Moskovan MM-turnauksissa.
Leijonien nykykippari Mikko Koivu pudotti 2007 järjestäjämaa Venäjän MM-finaalista, kun hän välierässä teki 2-1-voittomaalin.
- Ööh… Oon mä itse asiassa sen maalin jostain nähnyt, hajamielisen oloinen Laine terästi muistiaan nostalgiaan taipuvaisemman toimittajajoukon edessä.
Ovetshkin puntariin
Laineella on omiakin kokemuksia Venäjän lyömisestä arvokisoissa. Nuoret Leijonat kukisti alkuvuodesta juuri Venäjän alle 20-vuotiaiden MM-kotiturnauksen finaalissa.
- Samanlainen peli on edessä nytkin, mutta on vielä kovempia pelimiehiä vastassa, Laine tuumi.
Yksi kovimmista on NHL:n runkosarjan maalipörssin kuudennen kerran voittanut Aleksandr Ovetshkin, josta tuli kevääksi vapaaherra, kun Washington tavoilleen uskollisesti karsiutui mahtiliigan pudotuspeleissä jo alussa.
Laine pääsee lauantaina vertailemaan MM-Venäjällä mainetta niittänyttä laukaustaan Ovetshkinin kuulua kutia vastaan.
- Hänen (Ovetshkinin) laukauksensa lähtee aika kovaa asennosta kuin asennosta. Ja aika tarkasti, Laine kehui.
Venäjällä oma tyylinsä
Koivu on ajokortin huhtikuussa saanutta Lainetta 15 vuotta iäkkäämpi. Leijona-kipparilla ei ole syytä olla ammentamatta kokemuksistaan.
Venäläisyleisön yhdeksän vuotta sitten hiljentäneen MM-välierämaalin merkitystä Koivu ei kiellä.
- Jos sanoisin, etten ole sitä ikinä miettinyt, varmasti valehtelisin. Ajatukset ovat kuitenkin täysin nykyisessä tekemisessä.
- Aikaisempia kokemuksia voi käyttää hyväksi. Ne ovat siellä pankissa, vuoden 2011 maailmanmestari lisäsi.
Koivua ei Venäjä välierässä yllätä.
- Yksilöt vaihtuvat vuosien varrella, mutta tyyli pysyy aika lailla samana. Hyökkäysvoima on heidän vahvuutensa.