Viimeisestä kuudesta ottelustaan vain yhden hävinnyt OLS joutuu 2-3 viikon ajan tulemaan toimeen ilman ykkösmaalivahtiaan ja nuorten maailmanmestaria Jarno Ihmettä.
Ihmeen vasen takareisi revähti törmäystilanteessa viime lauantaina Tampereella Ilvestä vastaan pelatussa A-nuorten ottelussa. Ihme joutui loukkaantumisensa takia jättämään pelin kesken toisen erän loppuminuuteilla.
"Se oli kuin puukolla olisi kiskaistu jalkaan. Kipu oli melkoinen", Ihme kuvaili tilannetta.
Oulussa Ihme kävi lääkärissä ja magneettikuvauksessa. Takareiden revähtymä pitää miehen kokonaan harjoittelun ulkopuolella noin viikon ajan.
"Sitten voin alkaa hissukseen harjoitella. Kontaktitilanteita pitää välttää sen jälkeenkin arviolta kahden viikon ajan."
Ihmeen loukkaantuminen sattui OLS:lle pahaan saumaan. Syyskaudella pahoin kompastellut joukkue on viimeisen kuukauden aikana terästynyt. Tammikuun 3. päivänä joukkue hävisi kotiluolassaan Oulun urheilutalolla tamperelaiselle Classicille niukasti 7-8, mutta sen jälkeen on tilille tullut kolme voittoa, kaksi tasapeliä ja vain yksi tappio. Tällä hetkellä joukkue on sarjataulukossa yhdeksäntenä ainoastaan yhden pisteen ottelun enemmän pelannutta ja viimeistä pudotuspelipaikkaan oikeuttavaa sijaa tällä hetkellä pitävää HIFK:ta jäljessä.
Ihme joutuu huilaamaan ja jännittämään muiden edesottamuksia katsomosta ainakin neljän ottelun ajan.
Väliin jäävät ensi viikonvaihteen Oilers- ja HIFK-ottelun lisäksi vielä ainakin myös seuraavan viikonvaihteen Classic- ja Josba-pelit.
"Tämän kuun lopussa kohtaamme Oulussa Erän ja Gunnersin. Näillä näkymin uskon, että silloin voisin olla pelikunnossa", Ihme tutkaili kalenteriaan.
Salibandyliigan runkosarjan viimeinen kierros pelataan sunnuntaina 7. maaliskuuta.
Karppinen ottaa torjuntavastuun
Ihmeen korvaajaksi OLS:n pömpelin suulle tulee Tuomas Karppinen, jonka torjuntaprosentti tämän kauden otteluista on 77,91 eli noin neljä prosenttiyksikköä heikompi kuin joukkueen ykkösveskarin.
"Olen ilmoittanut asian Karppiselle. Hän saa nyt näyttää osaamisensa ja sen, mihin pystyy", OLS:n valmentaja Jerry Ruhanen sanoi.
Ruhanen suhtautuu joukkueeseensa luottavaisesti.
"Hyvältähän tämä kuitenkin näyttää. Jäljellä kahdeksan ottelua, joista viisi kotona. Kun säilytämme tammikuisen tahdin, olemme pudotuspeleissä."
"Tärkeätä meidän on voittaa oikeat joukkueet. Eli jos etukäteen on tiedossa, että voitamme viikonloppuna vain toisen vastustajistamme (Oilers ja HIFK), niin siinä tapauksessa olisi toivottavaa, että voittaisimme HIFK:n", Ruhanen pyöritteli.