Ihantala Paahtava keskikesän helle tervehti perjantaina tuhansia juhlavieraita, jotka olivat saapuneet Suomesta rajan yli Ihantalaan viettämään Talin-Ihantalan suurtaistelun 60-vuotisjuhlaa.
Ihantalan luonnonniityille oli jaksanut vielä tulla satoja Ihantalan veteraaneja eri puolilta Suomea. Paikalle oli saapunut myös lukuisia veteraanien omaisia ja muita asiasta kiinnostuneita. Vaikka heidän joukossaan oli paljon iäkkäitä, mukana oli myös nuoria ja lapsia.
Juhlatoimikunta jännitti säätä, mutta kauniimpi ilma tuskin olisi voinut olla. Kaiken kukkuraksi metsissä lauloi käki.
Juhlan avasi puolustusvoimien varusmiessoittokunnan esittämä Finlandia-hymni. Paikan päällä veteraaneille toi oman tervehdyksensä jatkosodan aikaisen presidentin lapsenlapsi Hanna-Liisa Ryti-Erkinheimo.
Lisäksi tilaisuuteen oli oman tervehdyksensä lähettänyt eduskunnan puhemies Paavo Lipponen, joka totesi Suomen kansan osaavan arvostaa Talin-Ihantalan taistelijoiden kesän 1944 ansioita.
Muistojuhlan juhlapuhujana oli puolustusvoimain entinen komentaja kenraali Jaakko Valtanen. Hänen mielestään Suomen sotien jälkeisen jälleenrakennuksen onnistuminen johtui pitkälti kesän 1944 torjuntavoittojen antamasta omanarvontunnosta ja itseluottamuksesta.
"Myös se demokraattinen hyvinvointiyhteiskunta, jonka toimivuudesta me saamme tänään nauttia, ammentaa käyttövoimansa samoista lähteistä", Valtanen korosti suurtaistelun 60-vuotismuistojuhlassa perjantaina.
Aseveljien muistoa kunnioitettiin
Valtanen huomautti, etteivät sotiemme veteraanit olleet tulleet Ihantalaan ylistämään omia sankaritekojaan tai puolustelemaan sodan raakaa todellisuutta.
"Olemme täällä muistelemassa nuoruutemme ankaria kokemuksia ja kunnioittamassa erityisesti niiden aseveljiemme muistoa, jotka eivät palanneet sodasta kanssamme rauhan töihin", Valtanen totesi.
Hän muistutti, että suomalaiset ja venäläiset olivat maittensa asevelvollisia, jotka täyttivät kuuliaisuudella saamansa käskyt parhaan kykynsä mukaan.
"Muistamme silloisia vastustajiamme ja heidän kärsimyksiään ja tappioitaan samalla kunnioituksella kuin omiamme. Hartaasti toivomme, että yhteiset kokemuksemme puhuttelisivat tulevia sukupolvia niin voimakkaasti, ettei heidän tarvitsisi enää kulkea meidän tietämme", Valtanen painotti.
Juhlan tervehdyspuheessa juhlatoimikunnan puheenjohtaja, maanviljelysneuvos Taisto Tähkämaa muisteli aikaa Ihantalassa kesä-heinäkuussa 1944. Hän osallistui taisteluihin JR 35:n riveissä.
Pääjuhlaa edelsi seppeleenlasku venäläisten sankarivainajien muistomerkillä Portinhoikassa sekä Ihantalan seurakunnan sankarimuistomerkillä.
Kenttähartauden piti kenttäpiispa Hannu Niskanen. Hän korosti Talin-Ihantalan suurtaistelun tärkeyttä Suomen kansan olomassaolon kannalta.