Energiankäytön hiilidioksidipäästöt kasvavat Kansainvälisen energiajärjestön mukaan vuoteen 2050 mennessä lähes 2,5-kertaisiksi nykytasosta. Ne nousevat 24 532 miljoonasta tonnista 58 022 miljoonaan tonniin.
Päästöjen kasvua voidaan vähentää energiateknologiaa kehittämällä ja tehostamalla energian käyttöä. Valtaosa maailman energiasta tuotetaan vuonna IEA:n mukaan 2050 edelleen fossiilisilla polttoaineilla.
Se, että energiankulutuksen ja hiilidioksidipäästöjen kasvun pienentäminen toteutuisi nykykehityksellä ja energiapolitiikalla, edellyttää IEA:n mukaan "valtavaa kansainvälistä yhteisponnistusta". Järjestö ei tutkimuksessa ota kantaa siihen, miten energiapolitiikan muutos voitaisiin toteuttaa.
Uusien energiateknologioiden käyttöönottoa hidastavat IEA:n mukaan teknologisen osaamisen taso, tekniikan kalleus ja tarvittavat valtavat lisäinvestoinnit sekä monien energiamuotojen hyväksyttävyys.