Microsoft vahvisti vuoden takaisen lausntonsa, jonka mukaan yhtiö ei julkaise IE-selaimen uutta versiota erikseen. Selain on kiinteä osa Windows XP:n päivtyspakettia ja vanhempien Windows-versioiden käyttäjät joutuvat päivittämään käyttöjärjestelmänsä, jos he haluavat uuden selainversion.
Maailmassa on noin 200 miljoonaa käyttäjää, jotka käyttävät Windows XP:tä edeltäviä versioita. Windows XP maksaa tätä nykyä noin 160 euroa ensimmäisenä käyttöjärjestelmänä, ja päivitysversion saa noin 79 euron hintaan. Analyytikkojen mielestä hinta on aika suolainen selaimesta, joka aloitti ilmaisena standalone-tuotteena.
Analyytikko Michael Cherry sanoo, että on arveluttavaa, että ihmiset joutuvat maksamaan kokonaisesta käyttöjärjestelmän päivityksestä vain saadakseen uuden, turvallisen nettiselaimen. "Näyttää siltä, että tämä on yksi keino, jolla Microsoft pyrkii saamaan ihmiset siirtymään Windows XP:hen", Cherry sanoi CNetin haastattelussa.
Microsoft on sanonut, että yhtiö ei aio kehittää Windows XP SP 2:n ominaisuuksia Windows 2000:lle tai muille vanhemmille Windows-versioille. Yhtiön mukaan turvallisin Windows-versio tällä hetkellä on XP SP 2:lla höystettynä.
Ilmaiset selaimet voivat hyötyä
Yhtiön seuraava Windows-versio, Longhorn, on vielä matkan päässä ja Microsoft joutuu miettimään, mistä saisi vetoa markkinoille. Maailmassa on noin 390 miljoonaa Windows-käyttäjää, joista noin puolet käyttävät XP:tä vanhempia Windows-versioita. Noiden käyttäjien siirtyminen XP:hen merkitsisi myös melkoista tulovirtaa Microsoftille.
Microsoftin päätös voi vaikuttaa myönteisesti open source -selainten kysyntään. Analyytikko Mark Rosoffin mukaan kuluttajien kannattaisi arvioida eri selaimia. Firefox-selain kun tarjoaa ilmaiseksi pop-up -mainosten estoa ja muita ominaisuuksia, joista Internet Explorerin käyttäjät joutuvat maksamaan. Toisaalta Rosoffin mukaan tyypillinen kuluttaja ei lataa mitään verkosta, edes ilmaista ohjelmistoa, jos se ei ole aivan välttämätöntä.