SaiPa joutui torstaina pelatulla liigakierroksella poistumaan ensimmäisen kerran tällä kaudella kaukalosta ilman ainuttakaan sarjapistettä. Alkukauden sensaatiojoukkueen yhtämittainen pistesaalistus kesti kymmenen ottelun verran.
HPK käänsi ottelun edukseen nopeaan tahtiin toisen erän päätösminuuteilla. Tomas Kucharcik ja Antti Miettinen ohittivat SaiPan maalivahdin Juha Kuokkasen minuutin ja neljän sekunnin sisällä. Ottelun kenttätapahtumat ja tilanne tulostaululla kääntyivät hetkessä vieraiden 3-2-johtoasemasta isäntien kannalta huomattavasti suotuisammaksi.
Kaksi maalia taituroinut Miettinen avasi ottelussa kauden henkilökohtaiset maalihanansa. SaiPan tähtihyökkääjä Vladimir Machulda osui jälleen kertaalleen maalirautojen sisäpuolelle. Machulda johtaa liigan pistepörssiä tehoillaan 10+6=16.
Kärpät syvensi Ilveksen tuskaa petoeläimien taistossa Oulun Raksilan jäähallissa. Ilvekselle tappio oli jo seitsemäs perättäinen. Erityisen onnettomalta ja tehottomalta vaikutti tamperelaisten ylivoimapelaaminen. Kokeneet kehäketut Raimo Helminen ja Vesa Viitakoski vaelsivat kamppailussa varjojen mailla. Ilveksen tuskaisen alkukauden ainoat valonpilkahdukset ovat nuori maalivahti Tuomas Nissinen sekä kanadalainen David Nemirovsky (8+6).
Kärpille voitto oli jo neljäs perättäinen. Oululaisjoukkue on kivunnut viime aikojen vahvojen esitystensä avulla sarjataulukossa kolmannelle sijalle.
TPS:n kokenut laitahyökkääjä Kai Nurminen upotti osumallaan Pelicansin. Kauden toisen nollapelinsä torjunut maalivahti Jason Elliott oli turkulaisjoukkueen toinen sankari. Elliott joutui rehkimään ottelussa 22 torjunnan verran.
Pelicansin tilanne vaikuttaa todella synkältä. Joukkue on juuttunut yhdessä Ilveksen kanssa tukevasti sarjan pohjamutiin. 12 ottelusta molempien joukkueiden pistepussiin on irronnut ainoastaan viisi sarjapistettä. Ero pudotuspeliviivaan on venähtänyt jo seitsemään pisteeseen. Lahtelaisyleisökin näyttää hylkäävän taapertavat suojattinsa, sillä TPS-ottelussa hallille oli vaivautunut ainoastaan 3075 katsojaa.
Tilastojen mukaan liigan vahvin kotijoukkue Lukko kuritti tällä kertaa kotikaukalossaan HIFK:ta. Helsinkiläisjoukkueen maalivahtiosasto ontui kamppailussa pahiten, sillä Timo Laaksoharju ja ensimmäisen liigaottelunsa pelannut Aki Limnell ehtivät kiekon tielle yhteensä vain 20 kertaa. HIFK tarvitseekin kipeästi uutta kanadalaisvahtiaan Dave Stathosia, joka palkattiin potkut saaneet Tom Draperin tuuraajaksi. (TW)