Oulun kannalta on huolestuttavaa, että teknologia-alaa uhkaa lähivuosina tuhansien työntekijöiden vaje. Oulu on globaalissa mittakaavassa harvinainen osaamiskeskittymä. Tästä on kaikin keinoin pidettävä kiinni myös jatkossa.
Pula osaavasta henkilöstöstä on lähivuosina todellisuutta useilla toimialoilla. Huolestuttavaa on se, että Oulussa teknologia-alaa uhkaa lähivuosina jopa tuhansien koulutettujen työntekijöiden vaje.
Oulussa tarvitaan vuosittain noin tuhat ict-alan osaajaa, mutta oppilaitoksista valmistuu vain noin kolmannes tarpeesta. Osaajavaje on siten jo nyt tuntuva ja uhkaa edelleen pahentua.
Oulu on globaalissa mittakaavassa harvinainen ict- ja radioteknologian osaamiskeskittymä, jolla on imua ja vetovoimaa. Tulevaisuuden kannalta olennaista on varmistaa se, että alueen korkeakoulujen, oppilaitosten ja tutkimuslaitosten opetuksesta, tutkimuksesta ja kehitystyöstä pidetään hyvää huolta.
Teknologialan insinöörivajeesta on puhuttu Suomessa vuosia. Silti arviot insinööripulan suuruudesta ovat vuosi vuodelta vain kasvaneet.
Myös Oulun seudulla tarvitaan jatkuvasti lisää teknologiaosaajia. Oulun kauppakamarin viime kesänä julkistaman seurantaselvityksen mukaan osalla yrityksistä ict-alan rekrytoinnit ovat todellisuudessa olleet jopa yli 50 prosenttia etukäteisarviointeja suuremmat. Ict-alan osaajaniukkuus uhkaakin jatkua ilman erityistoimia, ja pula korostuu erityisesti ohjelmointiosaamisessa.
Elinkeinoelämän keskusliiton EK:n toimitusjohtaja Jyri Häkämies vaati Oulussa vieraillessaan aiheellisesti (Kaleva 7.11.), että insinöörikoulutuksen aloituspaikkoja pitäisi nostaa ripeään tahtiin. Muussa tapauksessa eläköitymisestä johtuvat ongelmat heijastuvat lähivuosina työmarkkinoilla kasvavana osaajapulana.
Jos osaamisesta ei pidetä huolta, vaarana on, että yritysten kasvu tyrehtyy, uudet innovaatiot jäävät tekemättä ja start-upit perustamatta. Kasvuvauhdin hiipuminen olisi tuhoisaa, jos osaajapulan takia ei pystyttäisi vastaamaan markkinoiden kysyntään. Seurauksena olisi yritysten kasvava kilpailu työntekijöistä, kustannusten kasvu ja kannattavuuden heikkeneminen.
Selvää on, että teknologia-alan osaajien ja ict-insinöörien koulutuspaikkoihin äskettäin tehdyt lisäykset eivät riitä vaan volyymia on kasvatettava. Opetus- ja kulttuuriministeriön pitääkin vastata tarpeeseen varmistamalla koulutusalan riittävä rahoitus. Ict-alan osaamista tarvitaan lähes kaikilla toimialoilla, ei pelkästään ict-alan yrityksissä.
Tuoreet koulutuspäätökset tuottavat tulosta vasta noin puolen vuosikymmenen kuluttua, kun opiskelijat valmistuvat ja siirtyvät työmarkkinoille. Kovan työvoimapulan oloissa on aina vaarana, että alan opiskelijat kiskotaan työpaikoille kesken opintojen.
Ict-alalla onkin syytä panostaa erityisesti muunto- ja täydennyskoulutuksen houkuttavuuteen. Kortistossa olevat insinöörit pitäisi saada nopeasti takaisin työmarkkinoille.
Oulussa suuret ict-yritykset työllistävät myös kansainvälisiä osaajia. Yritykset joutuvat enenevässä määrin kiinnittämään huomiota siihen, että kansainväliset osaajat perheineen tarvitsevat monenlaista tukea, jotta siirtymä oululaiseen elämäntapaan sujuu mutkattomasti.