IBM ja Washingtonin yliopiston tutkijat ovat aloittaneet yhteisen tutkimusohjelman, jonka avulla pyritään kehittämään riisilajike, joka tuottaisi sadon useammin ja olisi ravinnerikkaampia.
Riisiprojektin avulla haetaan keinoja parantaa maailman nälänhätätilannetta.
Tutkimustyöhön valjastetaan IBM:n World Community Grid. Washingtonin yliopiston biologit ovat kehittäneet 3D-mallinnusohjelman, jonka avulla voidaan tutkia riisin jyvän proteiinien rakennetta.
Rakenteen ymmärtäminen on tärkeää, jotta tutkijat voisivat ymmärtää proteiinien toiminnan ja vaikutuksen riisin jyvän ominaisuuksiin. Mikäli tutkijat onnistuvat paikallistamaan proteiinit, jotka vaikuttavat juuri kasvuominaisuuksiin ja ravintosisältöön, niin tiedon avulla viljelijät voivat valita parhaimmat risteytettävät lajikkeet uuden paremman sadon tuottavan riisilajikkeen kehittämiseksi.
Tutkittavana on 30 000-60 000 eri proteiinirakennetta. Perinteisillä tutkimusmenetelmillä työhön tuhraantuisi vuosikymmeniä. Käyttämällä apuna IBM:n World Community Grid:ä ja 3D-ohjelmaa aikaa kuluu tutkimustyöhön alle kaksi vuotta.
Tällä hetkellä "Nutritious Rice for the World" -projektiin osallistuu lähes miljoona yksityisomistuksessa olevaa konetta. Tämä vastaa suoritusteholtaan kolmea maailman tehokkainta supertietokonetta. Joka viikko mukaan liittyy tuhansia uusia koneita.
Nyt käynnissä oleva tutkimusprojekti on IBM:n mukaan myös siksi merkittävä, että siitä saatua tietoa 3D-mallinnuksesta voidaan hyödyntää helposti myös muissa viljatuotteissa, kuten maissi, vehnä ja ohra.