Lentoyhtiöiden yhteenlasketut tappiot saattavat nousta tänä vuonna peräti 77 miljardiin markkaan (13 miljardiin euroon), lentoyhtiöiden katto-organisaatio IATA arvioi tiistaina.
Pelkästään Yhdysvaltain sisäisessä liikenteessä tappiot ovat 32,5 miljardia markkaa (5,5 miljardia euroa).
Ennen Yhdysvaltain terrorihyökkäystä 11. syyskuuta tappioiden arvioitiin jäävän 16,2 miljardiin markkaan (2,72 miljardiin euroon). Yhdysvaltain ilmatilan sulkeminen ja terrorihyökkäyksen aiheuttama romahdus matkustajamäärissä on siten aiheuttanut lähes viisinkertaiset menetykset aiemmin ennakoituun verrattuna.
IATA:n pääsihteerin Pierre Jeanniot'n mukaan laskelma perustuu oletukseen, että lentoliikenne vähentyy syys-joulukuussa 15 prosentilla. Jeanniot arvioi, että työpaikkoja katoaa alalta noin 200 000.
Vuosi oli kurja lentoyhtiöille jo ennen syyskuun mustaa tiistaita. Tulossa oli ensimmäinen tappiollinen vuosi sitten vuoden 1993.
Jeanniot luottaa kuitenkin tulevaisuuteen. Hän arvioi, että lentoliikenne nousee kuopasta jo ensi vuonna.
IATA:n ohella eurooppalainen lentokonevalmistaja Airbus arvioi kysynnän palaavan kasvu-uralle jo ensi vuonna. Sen sijaan amerikkalainen Boeing on ennustanut huomattavasti synkempiä aikoja alalle.