Noin joka kymmenennellä yli 65-vuotiaalla on tuoreen kyselytutkimuksen mukaan alkoholinkäytössään ongelmia. Kolmasosalla heistä haitallinen juominen on alkanut vasta vanhemmalla iällä, ja hoidon tarve voi jäädä helposti huomaamatta, toteaa johtajapsykiatri Tuula Saarela Helsingin terveyskeskuksesta.
"Jos päihteiden käyttö on alkanut varhain, se näkyy jo päällekin päin. Osalla kohtuukäyttö on muuttunut ongelmakäytöksi vasta jonkin ikävän elämänmuutoksen jälkeen. Heillä eivät oireet näy päällepäin. Ongelman tunnistaminen on kuitenkin tärkeää, sillä vanhemmalla iällä jopa kohtuulliseenkin alkoholinkäyttöön voi liittyä ahdistuneisuutta", katsoo Saarela.
Ryypätään yhdessä lasten kanssa
Iäkkäiden ihmisten keski-ikäiset tyttäret ja pojat eivät myöskään aina tunnista ongelmaa. Monelle isän tai äidin alkoholinkäyttö voi tulla täytenä yllätyksenä, kun esimerkiksi kodinhoitaja on löytänyt pullokätköt. Toisaalta on myös vanhuksia, jotka ryyppäävät lastensa kanssa, koska tytär tai poika ei tule edes käymään, ellei ole tarjottavaa, sanoo Saarela.
Tästä syystä ammatti-ihmisten pitäisikin oppia tunnistamaan päihdeongelmat nykyistä paremmin. Esimerkiksi Helsingissä pyritään siihen, että kysymykset alkoholinkäytöstä saadaan rutiinihommaksi terveyskeskuksissa. Tutkimusten mukaan vanhemmat ihmiset hyötyvät vastaanotolla annetusta neuvonnasta siinä missä nuoremmatkin.