Yhdysvaltain väestö on ikääntymässä, ja samaan aikaan seniorikuskit aiheuttavat yhä enemmän liikenneonnettomuuksia. Tuoreen liikenneturvallisuusselvityksen mukaan yli 65-vuotiaiden kuljettajien kohdalla onnettomuusriski on selvästi koholla.
Kun kuljettaja on 75-84-vuotias, on riski jo samaa luokkaa kuin aloittelevilla teini-ikäisillä kuljettajilla. Kyseessä ei ole mikään pieni ongelma, sillä Yhdysvaltain väestökartoituksen mukaan maassa on lähes 10 miljoonaa yli 85-vuotiasta vuonna 2030.
Asiantuntijoiden mukaan samana vuonna yli 65-vuotiaat ovat vastuussa jo neljäsosasta kohtalokkaista liikenneonnettomuuksista.
Harva iäkäs testataan
Yhtenä syynä iäkkäiden kuljettajien kasvavaan onnettomuusriskiin on se, että vain harvassa osavaltiossa heidän ajotaitojaan testataan. Suurimmassa osassa Yhdysvaltoja ajokortin saa uusittua postitse, ja vain kahdessa osavaltiossa on tällä hetkellä pakollinen ajotesti iäkkäille korttiaan uusiville kuljettajille.
Vain kuudessatoista osavaltiossa vaaditaan näkötesti ajokortin uusimisen yhteydessä.
"Se on suuri ongelma, jolle emme ole vielä löytäneet ratkaisua", totesikin Governors Highway Safety Association -liikennetutkimuslaitoksen johtaja Barbara Harsha Usa Today -lehdelle.
"Meidän on jatkettava ponnisteluja löytääksemme ratkaisuja mahdollisimman pikaisesti."
Yhdessäkään osavaltiossa ei ole voimassa yläikärajaa ajokortin voimassaololle. Iäkkäät amerikkalaiset tarvitsevat yleensä ajokortin, koska suuressa osassa maata ei ole toimivaa joukkoliikennejärjestelmää.