Jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Roy Hodgson ei suostu uhoon, kun Suomi saa lauantaina EM-karsinnoissa vastaansa lohkon pisteautomaatteihin luettavan Armenian. Sama varovaisuus on iskostunut pelaajiinkin, vaikka maajoukkue onkin viime vuosina hoitanut "varmat voitot" varsin hyvin.
-- Hyvä asenne on tuonut tuloksia. Moni saattaa Armeniaa vastaan lähteä peliin takki auki, mutta meillä on aina ollut hyvä asenne. Kaikki pitävät meitä suosikkina näissä kahdessa pelissä, mutta pitää varmistaa, että se hyvä asenne säilyy, Sami Hyypiä toteaa viitaten myös keskiviikon otteluun Kazakstanissa.
-- Ei tarvitse sen pidemmälle mennä kuin Andorraan (MM-karsinnoissa viime vuonna 0--0-tasapeli), joten en usko, että kenellekään tulee sellaista tunnetta, että tämä on helppo peli, Hyypiä vahvistaa.
Hyypiän johtama puolustus toimi Puolaa ja Portugalia vastaan erittäin hyvin ja varmasti. Armeniasta ei löydy samanlaista vastusta, mutta pelata hekin Hyypiän mukaan osaavat.
-- Pieniä, taitavia, nopeita pelaajia, joten vauhtia varmasti riittää. Hyvä lähtökohta on se, että omiin ei tule yhtään. Hyökkäysvoimaa on sen verran, että maaleja tehdään, Hyypiä summaa asetelmat.
-- Olemme kiinnittäneet puolustuksen yhteispeliin entistä enemmän huomiota. Harjoituksissa on tehty paljon töitä. Silti, kyllä koko joukkueen puolustuspeli on ollut loistavaa, keskikentältä on saatu paljon tukea ja hyökkääjät tekevät hommansa. Alakerrassa huomaa, että joukkue toimii hyvin, luottotoppari jatkaa.
Erikoistilanteisiin satsataan
Yksi etu Suomella on isäntiin nähden se, että kokovertailussa armenialaiset jäävät selkeästi jälkeen. Tämä on hyödynnettävissä tietysti etenkin erikoistilanteissa, joihin 196-senttinen Hyypiäkin osallistuu tärkeänä lenkkinä.
-- Erikoistilanteet ovat olleet meidän ase, eikä tämä peli tee poikkeusta. Vastassa on pienikokoinen porukka. Toki meidänkin on oltava tarkkana heidän erikoistilanteissaan, he haluavat pelata nopeita vapareita ja kulmia. Hereillä on oltava, Hyypiä miettii ja myhäilee harmitellen vielä Portugali-pelin paikkojaan, joissa uran viides A-maaottelumaali oli lähellä.
Hyypiän kausi seurajoukkueessa Liverpoolissa on ollut siinä mielessä hankala, että jatkuvasti pelaamaan tottunut mies on joutunut istumaan penkillä paljon. Maajoukkueelle tilanne on kuitenkin myönteinen.
-- Tottakai se auttaa. Jos ei pelaa kahta peliä viikossa, niin tietysti on virkeämpi maaotteluissa. Jokainen pelaaja haluaisi pelata aina, enkä minä ole poikkeus siinä. Positiivista on kuitenkin se, että on sitten freesimpi näissä peleissä, Hyypiä pohtii.
-- Viime kausi oli tosi rankka, pelasin niin paljon. Oli otteluita, joissa olin väsynyt jo ennen peliä. Siinä huomasi, että kyllä pelaaminen vähän vaikeutui.