Liverpoolin kapteeni Sami Hyypiä kertoi olevansa erittäin ylpeä ehdokkuudestaan vuoden parhaaksi puolustajaksi Euroopassa. Hyypiä johti viime kaudella Liverpoolin puolustusta mallikkaasti niin Englannin valioliigassa kuin mestarien liigassakin.
"Kaksi muuta ehdokasta ovat maailmanmestareita, joten ei kai tässä voi olla kuin ylpeä. Olin sitä jo silloin, kun minut nimettiin kuuden ehdokkaan joukkoon. Arvostan tätä todella korkealle", Sami Hyypiä sanoi.
Normaaliin tapaansa Hyypiä haluaa muistuttaa, että yksilöiden menestys vaatii koko joukkueen panosta. Hyypiä haluaakin kiittää muuta Liverpoolin ryhmää ehdokkuudestaan.
"Henkilökohtaiset tunnustukset ovat mukava lisä, mutta ne eivät ole mitään verrattuna koko joukkueen voittamiin palkintoihin. Puolustuksemme on pitänyt hyvin, mutta siitä lankeaa kiitos jokaiselle Liverpoolin pelaajalle. Erityisesti haluan muistuttaa Stephane Henchozin panoksesta. Hän on pelannut kolme vuotta toppariparinani eikä hän saa läheskään sitä tunnustusta, mikä hänelle kuuluisi. Näinä kolmena vuotena olemme päästäneet kahdesti vähiten maaleja valioliigassa ja kerran toiseksi vähiten. Stephane on todella tärkeä musketööri meidän puolustuspelaamisessamme", Hyypiä kehui.
Hyypiän lisäksi ehdolla palkintoon ovat AS Roman Cafu sekä Real Madridin Roberto Carlos. Molemmat ovat laitapuolustajia, joten jo nyt Hyypiä on tavallaan valittu oman pelipaikkansa keskuspuolustuksen parhaaksi pelaajaksi.