Jalkapallomaajoukkueen kapteeni Sami Hyypiä tietää tiistaisen Unkari-ottelun panokset: EM-karsintatoiveiden ylläpito, päävalmentajan jatko, ja usean kokeneen -- Hyypiä yhtenä heistä -- pelaajan pysyminen maajoukkuetouhussa. Silti veteraanitoppari ei tunnista erityistä painetta itsessään eikä muissakaan pelaajissa.
--?Treeneissä on ollut hyvä henki ja hyvää duunia. Ei näy, että olisi ekstrapaineita. Tämä on peli muiden joukossa, vaikka kaikki ymmärtävätkin kuinka tärkeä tämä on. On tässä pelattu tärkeitä pelejä ennenkin, ei tämä mikään uusi tilanne useimmille pelaajille ole, kapteeni selvittää.
Hyypiä ei ottelun aattona mieti sitäkään, millainen merkitys ottelulla suomalaiselle jalkapallolle on.
--?No, ei nyt noin suurpiirteisesti ajatella tätä juttua. Kuitenkin tässä puhutaan nyt yhdestä kahden vuoden (karsinta)periodista. Ja me pystymme vain vaikuttamaan siihen, mitä tiistaina tapahtuu kentällä, emme siihen, mitä tapahtuu pelin jälkeen. Se jää sitten nähtäväksi.
Hyypiän osuus karsinnoissa on jäänyt reilun puolen tunnin mittaiseksi, kun avausottelussa Moldovassa tullut punainen kortti esti pelaamisen Hollantia vastaan. Tuota Rotterdamissa tullutta 1--2-tappiota Hyypiä seurasi televisiosta, ja se antoi taas uskoa Moldova-katastrofin jälkeen. Myös puolustukseen, jolla oli heikko hetkensä Moldovassa.
--?Hollanti-ottelussa joukkue pelasi tosi hyvin, ja puolustuksen linjalla oli tukea. Välillä ehkä vähän liikaakin, olisi voinut ehkä rohkeammin pelata. Mutta siitäkin ollaan nyt puhuttu, Hyypiä pyörittelee.
Tärkeydestä huolimatta Unkari ei tunnu innostavan syksyistä jalkapallohuumaa, sillä aattopäivänä myytyjen lippujen määrä keikkui vain 17?000:n tienoilla. Hyypiä ei osaa sanoa, onko yleisö hylännyt joukkueen "hädän hetkellä".
--?Olen aina sanonut, että on mukavampi pelata kun stadion on täynnä ja tunnelmaa on. Eihän me tietenkään voida pakottaa ketään tulemaan. No, ehkä tiistaisella hyvällä suorituksella voidaan vaikuttaa siihen, että katsojia tulee seuraavaan otteluun (17. marraskuuta San Marinoa vastaan).