Sami Hyypiän hankala taival jalkapallojoukkue Brighton & Hove Albionin päävalmentajana päättyi maanantaina viikkojen huhumyllyn jälkeen. Uutinen oli odotettu, mutta pieni yllätys oli se, että suomalaisvalmentaja ei saanut potkuja vaan esitti itse eroanomuksen.
Hyypiän tulevaisuus on puhuttanut jo viikkojen ajan, sillä Brightonin otteet Englannin mestaruussarjassa ovat olleet heikkoja. Seurajohto on silti luottanut Hyypiään, ja Brightonin puheenjohtaja Tony Bloom kertoi hyväksyneensä tämän eroanomuksen vastahakoisesti.
- Olemme kaikki hyvin pettyneitä, mutta kunnioitamme Samin päätöstä ja toivomme hänelle hyvää jatkoa, Bloom sanoi seuran verkkosivuilla.
Hyypiä tuli Brightoniin kesällä kolmen vuoden sopimuksella. Kausi lähti kuitenkin takkuisesti käyntiin, ja joukkue on voittanut vain kolme pelaamistaan 22 ottelusta mestaruussarjassa. Pisteitä on kertynyt 19 ja viime kaudella noususta taistellut Brighton majailee sarjassa putoamisviivan alapuolella sijalla 22.
Hyypiä kiitteli vuolaasti seuran faneja ja henkilökuntaa saamastaan tuesta.
- Tämä on ollut hyvin turhauttavaa meille kaikille, etenkin minulle. Brightonin faneilta saamani tuki on ollut uskomatonta. Olen hyvin pahoillani, etten pystynyt antamaan heille toivomiani tuloksia, Hyypiä sanoi.
Brightonin valmennusvastuun ottaa väliaikaisesti apuvalmentaja Nathan Jones. Suosikit uudeksi käskyttäjäksi ovat Tim Sherwood ja Tony Pulis.
Epäonnistunut Brighton-pesti on kolaus Hyypiän, 41, valmentajauralle. Entinen maajoukkuepuolustaja haaveilee ex-seuransa Liverpoolin päävalmentajan paikasta, mutta vuosi 2014 on ollut Hyypiälle vaikea. Hän sai huhtikuussa potkut Bayer Leverkusenin päävalmentajan paikalta, ja nyt ensimmäinen valmennuspesti Englannissa päättyi pettymykseen.
- Sami on tehnyt äärimmäisen kovasti töitä liityttyään seuraan viime kesänä. Muutamista hyvistä suorituksista huolimatta, kuten viime lauantaina Wolvesin vieraana, tulokset eivät ole olleet niin hyviä kuin olisimme toivoneet, Bloom totesi.
Eron ajankohta on pieni yllätys, sillä lauantaina Brighton taisteli 1-1-vierastasapelin Wolverhamptonia vastaan. Potkuhuhut olivat jo ehtineet hieman laantua ja joukkueen pelaajat olivat tukeneet Hyypiää julkisesti.