Jalkapallomaajoukkueen kapteenin nauhaa Jari Litmasen poissaollessa lauantain MM-karsintapelissä Andorraa vastaan kantava Sami Hyypiä vannoo muun joukkueen tavoin etenkin henkisen valmistautumisen nimiin.
Ottelussa, josta on odotettavissa Suomen myllytystä, keskittymisellä on tärkeä asema, jotta turhia pistemenetyksiä ei tule.
"Keskittyminen ei saa herpaantua. Puolustuksen kannalta tärkeää on tietysti se, että nolla pysyy omassa päässä. Jos se pysyy, niin kyllä luultavasti me se yksi maali saadaan aikaiseksi vastustajan päähän", Hyypiä summaa lähtökohdat johtamansa puolustuslinjan osalta.
Keskittymiseen liittyy osaltaan myös asenne, jolla peliin lähdetään. Helppoa peliä odottavalle pelaajalle herpaantumista sattuu, ainakin jos Andorra saa aikaan jonkinlaisia vaikeuksia suomalaisille.
"Koko joukkueen on puolustettava. Uskon, että Andorra pystyy aiheuttamaan meille vaikeuksia, jos pelkästään alakerta puolustaa. Asenteessa voi piillä vaaraa, mutta toivottavasti kaikki hoitavat hommansa sekä puolustus- että myöskin hyökkäyssuuntaan", kapteeni painottaa.
"Andorralaiset puolustavat kurinalaisesti, eikä heillä ole hyökkäyspäässä hirveästi pelaajia. Aliarvioimiseen ei kuitenkaan ole varaa: he ovat kuitenkin tehneet neljä maalia näissä karsinnoissa. Kyllä he maalin tekevät, jos siihen antaa paikan."
Hyypiällä on pitkän uransa aikana kertynyt kokemusta lauantain pelin kaltaisista lähtöasetelmista, eli ylivoimainen suosikkiasema ei hänen konseptejaan pääse sotkemaan.
Valmistautuminen on samanlaista kuin vaikkapa toisen ääripään Hollantia vastaan. Yksi asia puolustajajärkälettä kuitenkin "harmittaa" omien lähtökohtien suhteen.
"Vähän olen kyllä pettynyt tuohon Jyrään, kun se ei minua pistä kärkimieheksi. Vuonna 1995 (päävalmentaja Jyrki Heliskosken valmentamien) 21-vuotiaiden pelissä San Marinoa vastaan piti ottelu ratkaista ajoissa, jotta pääsisin vaihtoon kun jäin Serravalleen A-maajoukkueen mukaan seuraavaksi päiväksi. Pelasin sitten hyökkääjänä ensimmäisen jakson tehoilla 2+1", Hyypiä virnuili "pettymystään" perjantain aamupalaverin antiin, kun nimeä ei löytynyt kärkipelaajien joukosta.
Hyökkääjille pitää saada maaleja
Hyypiä kantaa kunnon kapteenin tavoin huolta joukkuetovereistaan. Perjantain tiedotustilaisuudessa hän toi esille sen, että maajoukkueen kärkipelaajat kaipaisivat jo osumia.
"Olisihan se hyvä saada hyökkääjille maaleja, että itseluottamus kasvaisi. Miklulla (Mikael Forssell) varsinkin on loukkaantumisen jälkeen ollut itseluottamus vähän alamaissa. Muutama maali huomenna, ja varmaan Miklu olisi ihan eri pelaaja (ensi keskiviikon) Makedonia-ottelussa", Hyypiä pohtii.
Maaleja pitää siis tehdä lauantaina, mutta miten se parhaiten onnistuisi oman maalinsa eteen leiriytyvää joukkuetta vastaan? Hyypiällä reseptit ovat siihenkin selvät.
"Yleensä pienemmissä joukkueissa hyvä maalivahti nousee esille. Häntä pitää vain testata tarpeeksi, eli laukauksia ja keskityksiä tarvitaan paljon. Andorran pelitapa on sellainen, että millään seinäsyöttelyllä olisi vaikeaa hakea maaleja. Tietenkin erikoistilanteet ovat myös tärkeitä, niihinkin satsataan", Hyypiä suunnittelee ja muistuttaa myös Andorran edellisestä pelistä, jossa Romania sai 2-0-voittonsa keskityksen avaaman osuman sekä kulman jälkitilanteesta tehdyn maalin ansiosta.