Pittsburgh Penguins hankki kovia vahvistuksia ennen NHL:n siirtorajan umpeutumista: puolustaja Douglas Murray sekä hyökkääjät Brenden Morrow ja Jarome Iginla. Tässä vaiheessa hätäisimmät olivat valmiita ojentamaan Stanley Cup-mestarin tittelin Penguinsille.
Penguinsin hankintalistalle liittyi myös Jussi Jokinen, jota Carolina ei enää halunnut pitää.
Sekoittiko jatkuva mestaruudesta puhuminen joukkueen sisäisen hengen, tai loiko se liikaa paineita?
– Ei minun mielestäni. Ei tässä nyt vielä missään syöksykierteessä olla, olemme hävinneet vain kaksi ottelua ja nekin 24 tunnin sisällä. Sitä ennen oli kova ilta (Sidney Crosby loukkaantui), Iginla sanoi.
Iginla uskoo, että 1–4- ja 1–6-tappiot Buffalo Sabresille ja New York Rangersille ovat vain kuoppa tiessä, sillä Penguins on tottunut voittamaan.
– Emme ole pelanneet omalla tasollamme emmekä ole olleet tarpeeksi teräviä. Haluamme lopettaa sen lyhyeen.
Tuomion paidat pois käytöstä
Pittsburghin valmentaja Dan Bylsma myöntää, että on vaikea olla immuuni sille, mitä joukkueesta puhutaan, varsinkin kun joukkueeseen liittyy kovia vahvistuksia ja siitä aletaan puhua voittamattomana.
– Mutta ei se ole ensimmäinen kerta, kun kuulemme noita puheita. Tuskin se on saanut meitä ottamaan jalkaa pois kaasulta. Voittaminen ja hyvin pelaaminen ei riipu siitä, mitä nimiä paitojen selässä on.
Taikauskostaan tunnettu Penguins ei kuitenkaan jätä mitään sattuman varaan. Tuomion siniset paidat eli Blue Jerseys of Doom poistettiin käytöstä sen jälkeen, kun joukkue piti niitä ottelussa New York Islandersia vastaan lauantaina ja kapteeni Sidney Crosby sai kiekon leukaansa.
Paidat otettiin käyttöön talviklassikossa 2011, samassa ottelussa, jossa Crosby sai aivotärähdyksen aiheuttaneen iskun päähänsä. Jevgeni Malkin sai aivotärähdyksen viime helmikuussa ja Jordan Staal loukkasi polvensa viime kaudella kyseisessä paidassa pelatessaan. Nyt niistä on luovuttu.