SaiPa - Kärpät ja. 3-4
(1-0, 1-0, 1-3, 0-1)
Lappeenranta Kauden parhaan pelinsä pelannut SaiPa piinasi Kärppiä ensin kolmen erän ajan ja sitten vielä jatkoajan viimeisille hetkille asti. Jatkoaikaa oli jäljellä enää kolme sekuntia, kun Hannes Hyvönen niittasi neljällä kolmea vastaan loppunumeroiksi 3-4.
"Olipa vaikea peli. Tällaisia on kuitenkin kiva pelata. SaiPa tuli kovaa päälle ja johti kolmannen erän loppuhetkille asti. Piti kuitenkin uskoa omaan tekemiseen ja lopulta peli kääntyi meille", Hyvönen kertasi.
Kuvaavaa ottelun kululle oli Kärppien tehomiesten onnistuminen vasta kolmannen erän lopussa ja jatkoajalla. Michal Bros sai ensimmäisen pisteensä ajassa 58.26 iskiessään 3-3 tasoituksen. Samalla Hyvönen sai syöttöpisteen.
Edellisissä otteluissa kaikkein eniten maaleja (10) takonut Janne Pesonen joutui nyt tyytymään syöttöpisteeseen pedatessaan Hyvöselle ottelun ratkaisseen maalin.
Hetkeä aikaisemmin oululaiset kokivat ikävän takaiskun SaiPan Joonas Rönnbergin ampuman kiekon osuessa Oskari Korpikarin leukaan.
"Korpikarin leuassa on paha murtuma ja hän joutuu olemaan pitkän aika peleistä pois", valmentaja Kari Jalonen ilmoitti.
Näin Kärppien puolustajakaarti väheni jälleen, sillä Ässät-ottelussa Jere Karalahti sai puujalan. Korpikari lensi jo lauantaina Ouluun, kun muu joukkue matkusti Espooseen odottelemaan maanantain Blues-ottelua.
Kärppien avausosuma oli lähellä kolme minuuttia ennen erätaukoa Kristian Kuuselan kovan vedon osuessa tolppaan.
Toisen erän alussa oululaiset sähläsivät päästämällä SaiPan Jarkko Immosen ja Ville Snellmanin läpi. Snellmanilla oli jopa aikaa harkita, miten hän harhauttaa maalivahti Tuomas Tarkin ja tekee 2-0-osuman.
Tuo ei muuttanut tapahtumia kaukalossa: vieraat hallitsivat, mutta maaliin ei kiekkoa saatu.
Erän puolivälissä SaiPa repi jälleen kahden maalin eron Nikiforukin kiitäessä läpi ja onnistuessa myös viimeistelyssä.
Kärpät vastasi reilu minuutti myöhemmin nelosketjun Tomi Mustosen livauttaessa Jukka-Pekka Laamasen syötöstä 3-2.
Viimeisten minuuttien ajan oululaiset myllyttivät rajusti. Tasoitus onnistui vasta loppuhetkillä kun sitä yritettiin ilman maalivahtia kuudella kenttäpelaajalla kiekon kulkiessa Kuuselan ja Hyvösen mailojen kautta Brosille.
Kärpät vei peliä myös jatkoajalla, mutta Iiro Tarkin ohittaminen oli vaikeaa. Reilu minuutti ennen loppua SaiPa sai joukkuerangaistuksen ja jäi entistä pahemmin alakynteen. Rankkarikilpailuun asti peli ei kuitenkaan venynyt Hyvösen pannessa pisteen saipalaisten pyristelylle.
"SaiPa ei ole ainoastaan meille hankala vastustaja, vaan se on sitä myös kaikille muille."
SaiPa:n valmentaja Heikki Mälkiä tunnusti reilusti vastustajan paremmuuden.
"Kärpät ansaitsi voiton. Suoraan sanonen viimeisten minuuttien aikana meiltä loppui bensa. Samalla on todettava, että tämä viikko on ollut meille raskas, mutta myös hyvä. Tästäkin pelistä saimme sentään pisteen."
Kolmannen erän lopulle asti näytti siltä, että Iiro pelastaa jälleen joukkueelleen voiton, mutta tällä kertaa se oli Tuomas.
"Toki me ennen peliä juttelimme, mutta emme kuitenkaan yhtään mitään pelaamisesta. Tärkeä asia minulle on se, että Iiro opettaa minua käyttämään nettiä", Tuomas Tarkki myhäili.
"Mitä tähän otteluun tulee, niin Iiro pelasi nytkin hyvin. SaiPa puolusti viidellä miehellä vahvasti ja johti pitkän aikaa. Meillä oli kyllä paikkoja ratkaista ottelu jo aikaisemmin, mutta hyvä näinkin. Nouseminen lopussa kahden maalin takaa voittoon on aina hieno juttu."