Yhdysvaltain sosiaaliturvan puutteet ovat yhä kiivaamman kiistan kohteena Yhdysvalloissa. Uusin kädenvääntö on meneillään lasten sairausvakuutusohjelmasta ja sen laajentamisesta.
Presidentti George W. Bush vastustaa suunnitelmia ohjelman laajentamisesta, mutta kongressin enemmistönä olevan demokraattipuolueen mielestä se on välttämätöntä.
Valkoinen talo vierastaa suunnitelmaa sanoen sen tulevan liian kalliiksi, ja sen mukaan vastahankaan on myös "filosofisia ja ideologisia" syitä. Toisin sanoen konservatiivinen hallinto vastustaa ajatusta siitä, että valtio ottaisi kontolleen yhä suuremman osan terveydenhuollosta.
"Suunnitelma on osa pyrkimystä tuoda jokainen sosialisoidun terveydenhuollon piiriin", pelotteli republikaanisenaattori Tom Coburn New York Times -lehdessä.
Takaa edes
rokotukset
Yhdysvalloissa sairausvakuutusturva tulee yleensä työantajan kautta - yksityisyrittäjät ja pienyrittäjät joutuvat ostamaan vakuutuksensa yksityisiltä vakuutusyhtiöiltä.
Valtiollisella lasten sairausvakuutusohjelmalla on ollut sen kymmenen voimassaolovuoden aikana valtava merkitys ja viime vuonnakin se palveli 7,4 miljoonaa lasta ja nuorta.
Yhdysvalloissa on nykyisin ainakin 47 miljoona ihmistä vailla minkäänlaista sairausvakuutusturvaa ja melkoinen osa heistä on lapsia. Ohjelman avulla lapsille on pystytty tarjoamaan edes jonkinlainen perusterveydenhuolto rokotuksineen.
Demokraattipuolueen mukaan ohjelman piiriin pitäisi päästää yhä useampia perheitä eli mukaanpääsyyn oikeuttavia tulorajoja pitäisi nostaa.
Valtio maksaa vuodessa ohjelman kuluja viiden miljardin dollarin verran, ja Bush haluaa pitää maksut tällä tasolla. Monissa osavaltioissa ohjelmaan tarvittavat rahat ovat kuitenkin tältä vuodelta jo nyt lopussa, ja vuoden lopussa ollaan miinuksella arviolta 700 miljoonan dollarin verran.
"Olen yhä hermostuneempi ohjelman kohtalosta", valitteli vakuutusohjelman johtaja Judith Arnold New York Timesille. Kalifornian republikaaneihin lukeutuva kuvernööri Arnold Schwarzenegger on jo vaatinut, että valtion on laajennettava ohjelmaa. Demokraatteja asiassa tukeva kuverööri on vaatinut, että lasten sairausvakuutusohjelmalle on olisin annettava lisärahoitusta 50 miljardia dollaria seuraavien viiden vuoden aikana. Bushin mukaan tällainen lisäys olisi "massiivinen".
Lähteet: New York Times, Washington Post