Kaupungin kulttuuripalveluista nauttivat ja uusista avauksista haaveilevat kuntalaiset voivat osoittaa nöyrimmät kiitokset Oulun Energian toimitusjohtajalle Tapani Kurkelalle.
Kurkelaa voi pitää hyvällä syyllä jopa Oulun kaupungin suurimpana kulttuurimesenaattina.
Kurkelan johtama kaupungin liikelaitos teki viime vuonna peräti 31,7 miljoonan euron verran ylijäämää.
Tuolla ylijäämällä kattaa nätisti kaupungin kulttuuripuolen 20,5 miljoonan euron toimintakatteen vajauksen, ja loppurahoilla kustantaa vielä puolet muutaman vuoden takaisesta teatterin laajennuksesta.
Kaupungin selkeästi positiivinen tilinpäätös takaa myös sen, että Oulussa voidaan suunnitella kulttuuripuolen uudelleenorganisointia ja kaavailla jopa uusien kulttuurijohtajien palkkaamista.
Monessa muussa kunnassa tilanne on aivan päinvastainen: väki muuttaa muualle, verotulot romahtavat ja menoista on pakko säästää - kulttuuripalveluista ensimmäisten joukossa.
Oulussa tällaista ei ole näköpiirissä, vaan kaupunki aikoo pysyä tulevaisuudessakin kasvu-uralla muun muassa kulttuuriin panostamalla.
Kuntapäättäjät tietävät jo varsin hyvin, että laadukkaat kulttuuripalvelut auttavat houkuttelemaan uusia osaajia, uusia veronmaksajia ja uusia energialaskun maksajia.
Tällaisessa oravanpyörässä kaikkien on hyvä elää.