SM-liigan johtoporras julkaisi tiistaina uudistuksia, jotka otetaan käyttöön ensi kaudella. Uudistusten joukkoon mahtuu sekä järkeviä piristyksiä että outoja ratkaisuja.
Merkittävin uudistus on, että karsinnat palaavat SM-liigaan. Eli sarjataulukossa sijoille 11.-14. sijoittuvat joukkueet ratkovat ensin keskinäisen huonommuutensa play out -peleillä, ja jonka jälkeen SM-liigan heikoin lenkki kohtaa Mestiksen voittajan.
Ehdottoman hyvä ja kaivattu muutos. Uudistus pakottaa myös jumbolandian joukkueet pelaamaan kauden loppuun tosissaan, eikä avainpelaajia voida kaupata seurasta pois niin surutta kuin nykyisin.
Toisaalta on täysin eri asia, onko yhdelläkään Mestis-joukkueella edes mahdollista lunastaa itselleen liigan osaketta, vaikka se sattuisi pelillisesti nousun ansaitsemaankin.
Keinotekoisten välisarjojen purkaminen on myös periaatteessa fiksu päätös liigahallitukselta. Uusi kahden lohkon systeemi kuulostaa mielenkiintoiselta, mutta se tuo väistämättä mukanaan myös ongelman: ottelumäärä kasvaa 56:sta jatkossa 58:aan.
Ja SM-liigan ongelma on jo nyt se, että sarjassa pelataan liikaa otteluita. Pelaajat ja katsojat kun tuntuvat olevan jo nykyisestä ottelumäärästä enemmän kuin puhki talven raskaina kuukausina.
Ja SM-liigan ottelumäärää on turha verrata esimerkiksi NHL:n vastaavan. Suuren valtameren takana kun ovat yleisesti käytössä erilaiset metodit pelaajien jaksamisen turvaamiseksi.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi