Tuomo Ruudun Carolina Hurricanes taistelee tosissaan joukkueen ensimmäisestä NHL-liigan pudotuspelipaikasta sitten vuoden 2009. Hurricanes rypisti jo kuluvan kuun 10. voittonsa kukistaessaan liigan kärkiryhmiin lukeutuvan St. Louisin 3-1.
Ottelun ratkaisivat Carolinalle 2-1 tehnyt Jeff Skinner ja 3-1 tyhjään maaliin vetänyt Aleksandr Semin. Vajaat kuusi minuuttia pelannut Ruutu ei tehnyt tehopisteitä.
Carolina on voittanut kuudesta viime ottelustaan viisi. Se pelaa ennen olympiataukoa kolme kotipeliä peräkkäin.
- Yritetään jatkaa samaan malliin. Tavoite on päästä hyvällä fiiliksellä olympiatauolle, Skinner tuumi ESPN:lle.
St. Louisin kokenut Ken Hitchcock jakoi kiitosta vastustajille. Oman joukkueensa peliesitykseen hän pettyi pahasti.
- Kaikki kunnia vastustajalle. He luistelivat, taklasivat ja pelasivat muutenkin ärhäkkäästi. Meidän ryhmän otteista paistoi, että olisi haluttu pelata vähän rennommalla otteella. Siihen vaan ei ollut tilaisuutta, Hitchcock sanoi.
Lundqvist loisti kotihallissaan
Ruudun tavoin Sotshin olympiajoukkueeseen valittu Winnipegin Olli Jokinen jäi ilman tehopisteitä Vancouveria vastaan. Winnipeg voitti kotihallissaan 4-3.
New Yorkin paikallisottelussa Rangers pehmitti Islandersin 4-1. Rangersin paras pelaaja oli Ruotsin olympiajoukkueen maalivahti Henrik Lundqvist, joka torjui 38 laukausta.
Rangers ratkaisi ottelun viemällä kolmannen erän Derick Brassardin, Brad Richardsin ja Ryan McDonaghin maaleilla 3-0.
- Kolmannessa erässä tavoite oli pistää kaikki peliin. Tuli hieno fiilis, kun saatiin homma toimimaan, Lundqvist hehkutti.
Vuodesta 1991 lähtien aina pudotuspeleihin yltänyt Detroit aikoo jatkaa kautta runkosarjan jälkeen. Detroit kukisti voittolaukauskisassa Washingtonin 4-3 ja nousi pudotuspelipaikalle. Ratkaisuosuman teki Patrick Eaves.
Detroit näytti vievän ottelun jo varsinaisella peliajalla, mutta Washingtonin Alex Ovetshkin iski 3-3-tasoituksen vain seitsemän sekuntia ennen erän päättymistä.
Nashville voitti jatkoajan jälkeen New Jerseyn 3-2.