Verottajan kova koura ei ole pelottanut Ylivieskaan muuttamaan aikoneita. Eikä myöskään se, että kaupungin talous kyntää suossa mojovine, keskiarvoon verrattuna yli kaksinkertaisine velkataakkoineen.
Ylivieskaan on löytynyt alkuvuonna imua enemmän kuin muihin Kala- ja Pyhäjokilaakson kuntiin. 35-vuotiaan kaupungin historian korkein väkiluku kirjoitetaan nyt numeroin 13 606, selviää Tilastokeskuksen ennakkotiedoista.
Vuodenvaihteessa väkeä löytyi Ylivieskasta 124 henkeä vähemmän. Se oli vielä alle entisen ennätyksen: vuonna1994 ihmetteli maailman menoa 13 536 ylivieskalaista. 12 vuoden takainen lukema rikkoontui toukokuussa, jolloin kaupungin asukasmäärä kasvoi peräti 55 hengellä. "Hyvät palvelut vetävät -- se selviää esimerkiksi uusille muuttajille tehdystä kyselystä. Linjamme siinä, että turvaamme vaikeuksista huolimatta palvelut, on ollut siis oikea", kaupunginsihteeri Tapani Vierimaa sanoo.
Ylivieskan väkiluku on tosin ollut nousussa vuoden 2003 pohjalukemasta 13 185 asti. Huhtikuun jälkeen kaupungin ihmispaljous on lisääntynyt silti huimasti 115 hengellä.
Myös työttömyysprosentti antaa kaupungin johdolle juhlimisen aihetta. Tammi--kesäkuun keskiarvo osoittaa tältä vuodelta 10,4 prosentin lukemia. Vielä vuonna 1994 vastaava lukema huiteli 20,4:ssä.
Kala- ja Pyhäjokilaakson kunnista Haapavesi kyntää tilastojen toista laitaa. Alkuvuoden kehitys osoittaa 69 hengen pudotusta kunnan väkimäärässä. Suurin syyllinen on kuntien välinen muuttovirta, joka on vienyt nettomääränä 78 henkeä Haapavedeltä muille maille. "Olemme ajatelleet tutkia tarkemmin, mistä muuttoliikkeen syyt johtuvat. Uskon, että tilanne tasaantuu syksyä kohden, kun meillä on paljon opiskelijoita", kaupunginjohtaja Jouko Luukkonen uskoo.
Haapaveden vetovoima ei kaupunginjohtajan mukaan ole kadonnut minnekään. "Työpaikkakehitys on myönteinen, mutta asuntotuotanto on jäänyt hieman jälkeen. Toivottavasti kaavoitusratkaisut kääntävät kehityksen." Haapavesi voisi ottaa Nivalasta mallia. Nivalassa syntyi ihmisiä tasan kaksi kertaa kuolleita enemmän eli 110. Syntyneet/kuolleet-tilaston nettolisäys on viisinkertainen Haapaveteen verrattuna.