Joustavat mielenterveyden avohoitopalvelut ehkäisevät Stakesin selvityksen mukaan itsemurhia. Erityisesti itsemurhakuolleisuutta näytti alentavan hyvin toimiva päivystys ja liikkuvat palvelut. Sen sijaan itsemurhat näyttävät lisääntyvän, kun psykiatrista sairaalahoitoa käytetään runsaasti.
- Tulokset antavat viitteitä siihen, että palveluiden kehittäminen avohoitopainotteiseen ja erikoistuneeseen suuntaan kannattaa. Tässä tarvitaan suunnitelmallista tietoon perustuvaa kehitystyötä, joka voi kuntien nykytilanteessa tuntua melkoiselta taakalta.
Tutkimuksen vetäjä, ylilääkäri Sami Pirkola Stakesista esitteli Stakesin mielenterveysryhmässä toteutetun Merttu-tutkimuksen tuloksia Tampereen pohjoismaisessa psykiatrikongressissa.
Merttu-tutkimuksessa kunnilta kerättiin vuonna 2004-2005 yksityiskohtaista tietoa niiden järjestämistä mielenterveyspalveluista. Tiedon luokittelussa käytettiin kansainvälistä ESMS-menetelmää, jonka avulla palveluyksiköitä voidaan kuvata muun muassa niiden tiiviyden, liikkuvuuden tai päivystyksen toimivuuden mukaan. Tietoja täydennettiin kansallisella rekisteritiedolla sairaalahoidoista, väestörakenteesta ja kuolleisuudesta.