Oulu on onnistunut säilyttämään hyvän imagonsa huolimatta kaupunkia viime aikoina ravistelleesta murroksesta ja Nokian rajusta yt- ja irtisanomisaallosta.
Oulu saa kolmeen vertailukaupunkiin nähden hyvän arvion, kun on kyse paikan tunnettuudesta ja mielikuvasta, jonka Oulu ihmisissä herättää.
Oululle riittää luottamusta, sillä paikkakunnan odotetaan kehittyvän myönteisesti. Tämä on tärkeä tieto kaupungille, joka on kokenut vuosikymmeniin pahimman takaiskun sitten Oulun ihmeen loiston päivien.
Ruotsalaisen brändikonsulttifirma Tendensorin mittauksessa (Kaleva 25.9.) Oulua ollaan valmiita suosittelemaan muuttopaikkakunnaksi useammin kuin vertailussa mukana ollutta Saloa, Lahtea ja Hankoa. Mielikuvamittauksessa kärsijänä on kovia kokenut Salo.
Imagonkohennuksella ja brändäyksellä asioita voidaan hioa, mutta taustalta on aina löydyttävä ne aidot asiat, joiden varaan maine rakentuu.
Maine ei synny tyhjästä.
Tähän perustuu mielikuva Oulun vahvuudesta ja ominaislaadusta. Vahva ja hyvä maine vaikuttavat muuttohalukkuuteen, investointeihin ja matkailijoihin. Ainakaan toistaiseksi Oulun maine ei ole kärsinyt.
Vastoinkäymisistä huolimatta Oulu ei ole jäänyt lepäämään laakereillaan. Hihat on kääritty ja tartuttu työhön, jotta ict-murros ei ota liian kovaa niskalenkkiä.
Lyhyellä aikavälillä on vaikeaa. Pitemmän päälle pohjoisuus ja Oulun painopisteeksi ottama kumppanuus pohjoisten naapureiden kanssa tuottaa takuuvarmasti tuloksia. Oululla on antaa yhteistyölle ja kaupallisille kumppanuuksille paljon. Oulun vahvuuksia ovat ennen muuta korkea koulutus, hyvä ict-tausta ja nuori väestörakenne.