Hyvä itsetunto ei automaattisesti merkitse sitä, että lapsi suhtautuu myönteisesti myös muihin eikä esimerkiksi kiusaa toisia. Myönteinen käsitys itsestä lisää halua vaikuttaa ympäristöön, mutta vaikutustapa riippuu siitä, mitä lapsi ajattelee muista, ilmenee Turun yliopistossa tekeillä olevasta tutkimuksesta.
- Jos käsitys itsestä on myönteinen, mutta muista kielteinen, lapsi voi tavoitella valtaa ja käyttäytyä aggressiivisesti, sanoo akatemiatutkija dosentti Christina Salmivalli.
Suomen Akatemian rahoittamassa viisivuotisessa hankkeessa tutkitaan sosiaalisten tavoitteiden rakentumista. Itseä ja muita koskevien käsitysten vaikutus tavoitteisiin on yksi tutkimuksen osa-alueista. Mukana on 600 11-12-vuotiasta ja 100 lukiolaista.