SM-liiga
Espoo Yrityksen puutteesta Oulun Kärppiä ei voi syyttää, vaikka Espoon Blues veikin pistepotin mukanaan tutun taisteluparin kohtaamisessa Espoossa.
Blues voitti ottelun 3-2 Kärppien noustua päätöserässä maalin päähän Mikko Lehtosen ja Kamil Krepsin maaleilla.
Läheltä piti, ettei Kärpät onnistunut tasoittamaan peliä aivan ottelun lopussa, mutta Bluesin maalivahti Iiro Tarkki onnistui torjumaan Kärppien Ivan Humlin ohjauksen maalin kulmalta kuin ihmeen kaupalla.
Kärppien valmentaja Hannu Aravirta kehui joukkuettaan tappiosta huolimatta, vaikka fakta on se, että paremminkin olisi voinut pelata. Varsinkin Kärppien ylivoimapeliä ei voi tehokkuudesta kehua.
"Todella hyvää taistelua meiltä. Ihan joka jätkältä. Kun jatkamme samaa rataa, niin seuraavaksi alkaa voittojakin tulla", Hannu Aravirta sanoi.
Bluesin voiton avain oli Kärppien tekemät henkilökohtaiset virheet. Bluesin 1-0-maalissa toisessa erässä kotijoukkue sai kiekon maaliin ylivoimahyökkäyksen päätteeksi. Tomi Sallisen viimeistelemä osuma sai alkunsa Pavel Rosan virheestä keskikentällä.
"Rosalle tuli nyt kiekollinen virhe. Jokaiselle pelaajalla sattuu joskus virheitä, siinä ei ole mitään sen kummallisempaa. Mutta tänään hävisimme omiin siniviivavirheisiin", Aravirta totesi.
Bluesin Nathan Robinsonin tekemässä 3-0-maalissa kolmannessa erässä kiekko karkasi puolestaan siniviivan tuntumassa Kristian Kuuselalta, jonka jälkeen Robinson pääsi sooloilemaan ensimmäisen liigamaalinsa Tyler Arnasonin syötöstä.
Bluesin valmentaja Petri Matikainen oli aivan tohkeissaan uusista vahvistuksista, eikä ihme. Kopissa nauraa hekottava Robinson on ainakin Bluesille oiva hankinta taitavana hyökkääjänä.
" Maali oli minulle helpotus. Olen ollut innoissani ja nauttinut täällä pelaamisesta, joten todella hyvä, että myös maaleja alkaa tulla. Olen tullut tänne auttamaan joukkuetta ja tekemään tulosta, ja tietysti pelaamaan hyvällä fiiliksellä ja pitämään hauskaa", positiivinen Robinson sanoi.
Kärppien tuhona oli virheiden lisäksi etenkin heikko ylivoimapeli, joka oli pahemman kerran jumissa. Jo avauserässä Kärpät pääsi häärimään kaksi kertaa ylivoimalla, eikä tahti parantunut toisessakaan erässä, jolloin Kärpät pääsi kertaalleen ylivoimapyöritykseen.
Sen sijaan Bluesin kultakypärä Arttu Luttinen laukoi joukkueensa 2-0-johtoon toisessa erässä ylivoimalla. Vasta kolmannessa erässä vierasjoukkue onnistui ahkeran yrittämisen jälkeen ylivoimalla, kun Petr Tenkrat syötti Lehtosen 3-1-kavennusmaalin tekoon.
Jännittävässä päätöserässä myös Kärppien Kamil Kreps onnistui yllättämään loistopelin torjuneen Tarkin, kun kiekko sujahti maaliin espoolaisvahdin jalkojen välistä.
"Kyllä tämä tiukoille otti, kun Kärpät pääsi päätöserässä laittamaan meidät ahtaalle. Tarkki oli kuitenkin jälleen kerran maalilla aivan mahtava", Bluesin valmentaja Petri Matikainen hykerteli.
Pisteille pääsyyn asti Kärppien loppukiri ei siis riittänyt, joten eilisen pelin jälkeen joukkueiden väliset "miniplayoff-pelit" voitti Espoon Blues. Blues ja Kärpät kohtasivat jo kolmannen kerran kahdeksan päivän sisällä. Blues vei kolmen ottelun kohtaamiset otteluvoitoin 2-1.