Oululaiset lentopallojoukkueet Sun Volley ja Etta aloittavat pudotuspelinsä keskiviikkona vieraskentiltä.
Sun Volley kohtaa Tampereella Isku-Volleyn ja Etta Pielavedellä Sammon. Välieriin selviää kolmella voitolla.
"Hyvää matkaa. Toivottavasti häviätte", Olli Kuoksa heittää Sami Kurttilalle.
"Sitä samaa teille", Kurttila palauttaa vastapallon.
Tämä on pelin henki. Kun Etta ja Sun Volley valmistautuvat tahoillaan puolivälieriinsä, fokus on vain yhdessä asiassa: oman joukkueen menestys ajaa kaiken muun edelle.
Ettan valmentaja Kuoksa ja Sun Volleyn luotsi Kurttila arvostavat toisiaan kollegoina ja ystävinä. Kunnioituksesta kertoo se, että miehet ovat mahtuneet kahdestaan Kuoksan saunan lauteille kiihkeiden paikallisotteluiden jälkeen. Niissä löylyissä on puhuttu hetki ottelusta ja sitten siirrytty elämän laajempiin pensselin vetoihin.
Pelikentällä sen sijaan on kysymys vain ja ainoastaan kilpailusta; voittamisesta ja häviämisestä.
"On selvä, että Sun Volley on meille kilpailija. Jos se putoaa, olemme ainoa oululaisjoukkue välierissä", Kuoksa kiteyttää.
Jotta ajatusrakenne olisi aukoton, Ettan pitäisi kukistaa runkosarjan voittaja Sampo kolme kertaa ja Sun Volleyn hävitä Isku-Volleylle kolme kertaa.
Lähtötilanne on kuitenkin toinen. Isku-Volleyn ja Sun Volleyn peleistä povataan etukäteen jopa puolivälierien kuuminta ja tasaisinta sarjaa. Etta puolestaan lähtee omaan yritykseensä puhtaasti altavastaajana.
Lue lisää keskiviikon Kalevasta!