Suomen yhdistetyn maajoukkueella on harvinainen tilanne: ensimmäistä kertaa koko talvena joukkue on terve. Ryhmä matkusti keskiviikkona kohti ensi vuoden MM-kisapaikkakuntaa Libereciä, jossa alkaa viikonloppuna maailmancupin kolmas periodi.
"Porukassa on ihan erilainen fiilis kuin koko talvena: kukaan ei yski eikä pärski tai sitten joutunut jäämään kotiin sairastelemaan", päävalmentaja Jouko Karjalainen iloitsee.
Ryhmän tavoitteet ovat korkealla. Tarkoitus on, että kauden yhdeksässä viimeissä kilpailussa tehdään kauden paras tulos.
"Terveen porukan saaminen Libereciin oli siinäkin mielessä tärkeää, että samoissa maisemissa kisataan vuoden kuluttua MM-mitaleista. Mäkiin ja latuihin saadaan tärkeä tuntuma", Karjalainen tuumii.
Aina joku
sairasvuoteella
Yhdistetyn joukkue ei juuri ole tervettä päivää nähnyt. Hannu Manninen sairasteli Trondheimista Seefeldiin eli joulukuun alkupuoliskolta tammikuun lopulle.
"Jaakko Tallus kärsi angiinasta, Anssi Koivurannalla oli paha mahatauti ennen joulua, ja miehen paino putosi alas. Janne Ryynänen taas on potenut monta pikkuflunssaa kauden aikana. On selvää, että moiset sairastelut syövät miestä ja myös joukkuekavereita."
Joukkueen hyvä terveystilanne näkyy ennen kaikkea mielialassa.
"Ihan erilainen porukka nyt on matkassa kuin alkukaudesta. Huuli lentää, fiilikset ovat korkealla. Joka miehellä on tarkoitus yltää talven parhaimpaansa", Karjalainen kertoo ryhmän tavoitteista.
Viikonloppuna Tshekin Liberecissä kisattavat maailmancupit ovat samalla MM-esikisat. Seuraavaksi viikonlopuksi sirkus siirtyy Puolan Zakopaneen.
Salpausselällä kilpaillaan 29. helmikuuta ja 1. maaliskuuta, jonka jälkeen on edessä enää kauden päätöskisat seuraavana viikonloppuna Holmenkollenilla.
Yhteensattumien
summa
Hannu Mannisen valmentajaisä Jorma on seurannut kauden etenemistä otsa rypyssä. Ammattiurheilijalta on jäänyt monta tiliä tekemättä sairastelujen takia.
"Tavoitteet eivät täyty lähimainkaan. Tämän kauden meneminen aivan käsittämättömästi pieleen on mielestäni monen yhteensattuman summa. Olen sitä mieltä, ettei kaikkea voi panna sairastelujenkaan tiliin, vaan liiton suunnallakin pitää katsella peiliin", Jorma Manninen sanoo.
Yksi huonoon menestykseen vaikuttaneista tekijöistä on ollut resurssipula.
"Rahaa ei tietenkään ole liikaa, vaan liitto joutuu jakamaan niukkuutta. Mutta ei urheilijoiden suksenhuolto saa kaatua resurssikysymyksiin: jostain syystä huoltomiesten määrästä vähennetään aina ensiksi - ja urheilijat kärsivät", Manninen toteaa.
Hannu Manninen on ehtinyt julkisuudessakin moittia huoltomiesten vähyyttä vaikeissa keliolosuhteissa.
Jorma Manninen seuraa kiinnostuneena, millaisia ratkaisuja liitossa tehdään kauden päätyttyä.
"Päävalmentajan pesti taitaa olla keväällä katkolla samaan tapaan kuin mäkihypyssäkin. Minulla ei ole käsitystä, miten ne kysymykset aiotaan ratkaista ennen arvokisavuotta", Manninen tuumaa eikä lähde kritisoimaan valmennusjohtoa julkisesti - ainakaan kesken kauden.
Liberecissä kilpailtavia maailmancupin kisoja voi seurata TV2:ssa lauantaina klo 12.40 (mäki) ja klo 15.55 (hiihto). Sunnuntainen sprinttikisa samalla kanavalla klo 15.15-16.50.