Oulu Oulun kaupungin pihakilpailussa sisäänkäynti on avainasemassa. Se herättää pihatoimikunnan huomion ja houkuttelee tutkimaan pihaa tarkemmin.
"Jos sisääntulo on mukava ja siisti, kannattaa mennä eteenpäin", toimikunnan sihteeri, kaupunginpuutarhuri Taina Penttilä kertoo.
Vaikka periaatteessa jokainen itäisen Oulun piha on jokavuotisessa kilpailussa mukana, raati ei kipitä joka portista sisään. Auto pysäytetään vasta hyvännäköisen pihan kohdalla. Myös aiemmin palkitut pihat katsastetaan - takana onkin kymmeniä ja taas kymmeniä pihoja.
"Viime vuonna ajoimme tuhat kilometriä", toimikunnan varapuheenjohtaja Ilkka Heikura kertoo.
Ammattitaito kuitenkin näkyy kierroksella, sillä jo kolmessa sekunnissa katse kertoo, kannattaako pihaa tutkia tarkemmin. Itse piha kierretään kolmessa minuutissa. "Ei ole aikaa jäädä keskustelemaan, emme myöskään arvioi ääneen. Vasta autossa kynät sauhuavat."
Toimikunta soittaa aina ovikelloa saapuessaan pihaan, mutta piha kierretään, vaikkei ketään olisi kotona. Arvosteluraati poistuu kuitenkin jälkiä jättämättä - joskus toimikunnan tietää käyneen vasta, kun kutsu pihajuhlaan putoaa postilaatikkoon.
Kun pihalle mennään hieman peremmälle, toimikunta tarkastelee esimerkiksi kasveja. Kukkapenkit eivät kuitenkaan ole pääosassa, vaan betonipihallakin voi pihakilpailussa pärjätä.
"Juuri eilen mukana oli kivipiha, jonka omistajat olivat kyllästyneet nurmikkoon. Avoimessa tilassa oli käytetty kiveä, muuten oli paljon kasveja", Penttilä selvittää.
Pihalla toiminnan on oltava tasapainossa. Oleskelualueelle ja hyötypuutarhalle on oma paikkansa pihassa. Myös pihan rajojen on oltava selvästi näkyvillä ja omalla tontilla on pysyttävä.
Eräällä arvioitavana olevalla pihalla maata oli kuokittu, se ei kuitenkaan näy tuloksissa.
"Toisinaan pitää permannot ottaa ylös. Ei tästä miinusta anneta, koska näkyy, että koko ajan pyritään uudistamaan pihaa", Penttilä arvioi.
Pihassa pitää heijastua myös siinä asuvan perheen jälki. Penttilän mukaan ei olekaan tarkoitus rakentaa edustuspihaa.
"Jos pienet lapset ovat kasvaneet isoiksi, hiekkalaatikon tilalle rakennetaan jotain muuta. Piha elää koko ajan", hän toteaa.
Jos perheessä on lapsia, pihalla lojuvista leluista ei ole sakotettu - pihaa rakennetaan asukkaiden ehdoilla.
Pihatoimikunta voi joskus kasvattaa alueen viihtyvyyttä palkitsemalla uusilta alueilta pari pihaa. "Sitten muut alkavat kurkistella, mikä noilla on niin hyvää ja tekevät perässä. Tälläkin kadulla joka toinen piha on palkittu", Heikura naurahtaa.
Tänä vuonna toimikunta ei ole vielä löytänyt pihoista yhteistä trendiä, mutta viime vuosina kiven käyttö ja vesiaiheet ovat yleistyneet.
"Ammattilaisten käyttö on myös lisääntynyt", toimikunnan jäsen Jaana Myllylä paljastaa.
Ilman omaa työntekoa pihan kaunistaminen ei onnistu.
"Esimerkiksi kasveihin pitää tutustua", Penttilä huomauttaa.