Etelä-Suomen hiihtokeskukset ovat asettaneet kovat odotukset hiihtolomista alkavalle talven sesongille. Lämmin alkutalvi romahdutti lippujen myynnin varsinkin joulun aikaan, mutta hiihtolomista alkava ja pääsiäiseen päättyvä sesonki voi vielä kuroa kiinni alkutalven menetykset.
-- Kaikki etelän keskukset ovat panostaneet esimerkiksi lumetukseen niin, että hiihtokeskus olisi mahdollisimman laajasti käytössä. Joulu oli keleiltään niin huono, että sesonki menetettiin, ja kauden pelastaminen on kiinni näistä viikoista hiihtoloman ja pääsiäisen välissä ja aurinkoisista viikonlopuista maaliskuussa, sanoo Suomen hiihtokeskusyhdistyksen toiminnanjohtaja Sari Tollet.
Joulun ajan myynnissä Etelä-Suomen hiihtokeskukset pääsivät viime jouluna vain 10--20 prosenttiin siitä, mitä edellisvuoden myynti oli. Erityisesti maaliskuussa aurinkoinen ulkoiluviikonloppu saattaa lipunmyynnin liikevaihdoltaan olla kuitenkin samaa luokkaa kuin koko alkukauden hissilipunmyynnin liikevaihto.
Myös itse hiihtokeskuksissa ollaan luottavaisia sesonkikauden alla. Esimerkiksi Messilän hiihtokeskukseen Lahteen odotetaan ensi viikolla 2 000:ta ihmistä joka päivä, kun tavallisina talviviikkoina päivässä on kävijöitä muutamista sadoista noin tuhanteen.
Myös Sappeen hiihtokeskuksessa Pälkäneellä arkipäivien kävijämäärän odotetaan hiihtolomaviikoilla olevan tavallisen viikonlopun tasolla. Vihti Ski Centeriin puolestaan hiihtolomanviettäjiä odotetaan saapuvan kaikkialta Turku-Kotka-akselilta.
Lapilla ja etelällä eri tehtävät
Etelän hiihtokeskuksilla ja Lapin isoilla keskuksilla on Sari Tolletin mukaan erilainen rooli. Pohjoisen isot keskukset ovat matkailukeskuksia, kun taas Etelä-Suomen pienemmät rinteet ovat liikuntapaikkoja muiden liikuntapaikkojen rinnalla. Toisiaan täydentävien tehtävien vuoksi Tollet uskookin, että etelän keskukset säilyttävät vetovoimansa myös vastaisuudessa.
-- Taajama-alueilla asuu suurin osa suomalaisista. On paljon sellaisia laskettelun ja lautailun harrastajia, jotka haluavat harrastaa lähellä kotoa. On erittäin tärkeää, että meillä on paikkoja, joissa voi harjoitella joka päivä, Tollet sanoo.
Tollet ei myöskään usko, että tämän talven alun kaltainen musta ja märkä keli olisi vastaisuudessakaan kuolinisku etelän keskuksille. Hänen mukaansa luonnonlumesta keskukset eivät ole enää riippuvaisia pitkään kehitettyjen lumetusjärjestelmien vuoksi, mutta pakkasta ala toki tarvitsee.