Liigan ja Palloliiton edustajat vierailivat Oulussa tiistai-iltapäivänä keskustelemassa AC Oulun kanssa seuran tilanteesta ja tulevasta lisenssihakemuksesta. Koska lisenssihakemukset pitää jättää ensi maanantaihin mennessä, ei Veikkausliigan toimitusjohtaja Jan Walden saa kertoa yksityiskohtaista tietoa oululaisen nousijajoukkueen hakuprosessista.
Jotain voi kuitenkin päätellä tilaisuuden jälkeisistä tunnelmista.
"Seurassa on nyt hyvä ja positiivinen myötätuuli. Me puolestaan lähdemme Oulusta takaisin hyvällä ja positiivisella mielellä", Walden asetti sanansa.
Waldenin lisäksi Oulussa vierailivat Palloliitosta Marjatta Juntunen ja Petri Heikkinen. Juntunen vastaa lisenssijärjestelmässä seurojen talouden tutkimisesta ja Heikkinen oikeudellisesta puolesta.
AC Oulun ympärillä on kuohunut heti noususta lähtien. Waldenin mukaan tapaaminen nousijajoukkueen kanssa ei ole mitenkään poikkeuksellista.
"Lisenssihakemus vaatii valtavasti työtä. Tämän käynnin aihe oli ensinnäkin tutustua seuraan. Toiseksi haluamme tarjota apua hakemuksen tekemisessä. Kolmanneksi saimme uskoa, että seuralla on hyvä tulevaisuus", toimitusjohtaja linjasi.
Walden kuitenkin myönsi, että oululaisen jalkapallon lippulaivan tilannetta on katseltu Helsingistä käsin hieman hämmentyneenä.
"Energiaa ja potentiaalia on jouduttu käyttämään muuhunkin kuin oululaisen jalkapallon kehittämiseen. Toisaalta liigaan on vuosien varrella noussut monenlaista seuraa, eikä marras-joulukuun perusteella kannata vetää liikaa johtopäätöksiä."
Yksi taho hakee liigapaikkaa
Liigan edustuspaikkaa on hakenut Oulun Edustusjalkapallo ry. AC Oulun entinen manageri Miika Juntunen on myös ilmaissut halunsa jättää hakemuksen nopealla aikataululla Oulun Jalkapallon Tuki ry:n nimellä, mikäli Oulun Edustusjalkapallo ry. ei pääsisi lisenssijärjestelmän valoista läpi.
"Oulun Edustusjalkapallo ry. on liigan jäsen ja ainoa oululainen taho, joka hakee liigapaikkaa. Tässä ei voi olla mitään kilpailevaa hakemusta, eikä kukaan muu voi etsiä itselleen sponsorisopimuksia. Jos joku 14 seurasta jäisi ilman lisenssiä, sen jälkeen päätettäisiin erikseen, missä järjestyksessä paikkoja täytettäisiin", Walden mainitsi.
Walden muistutti, että lisenssijärjestelmän tavoitteena ei ole estää urheilullisin perustein noussutta seuraa pelaamasta, vaan toimia laaduntakaajana. Järjestelmässä painotetaan muun muassa seurojen taloutta ja olosuhteita.
AC Oulu joutuu todennäköisesti turvautumaan aluksi poikkeuslupaan, koska esimerkiksi Oulun kenttäolosuhteet eivät täytä liigan vaatimuksia.
"On tärkeää, että yleisöön liittyvät olosuhteet kuten palvelut ja sosiaalitilat saadaan kuntoon. Uskon, että Oulun kaupunki on mukana kehittämässä niitä", Walden totesi.