Hyttysiä on tänä kesänä luvassa tavanomaisen runsaasti, lupailee yli-intendentti Jyrki Muona Luonnontieteellisen keskusmuseon hyönteisosastolta.
"Ehdottomasti enemmän kuin viime vuonna, sen minä uskallan sanoa."
Tavanomaista pahempi vuodesta ei kuitenkaan ole tulossa, sillä viime kesänä päästiin tavanomaista helpommalla.
Lähtökohtaisesti kostea alkukesä sopi hyttysille erinomaisesti. Ilmojen viileys on hidastanut hyttysen toukkien kuoriutumista, mutta jos ilmat nyt lämpenevät nopeasti, saattaa hyttysten pääjoukko olla lentokunnossa juuri juhannuksen alla.
"En halua ollenkaan maalata piruja seinälle, mutta sitten kun tulee lämmintä, niin hyttysiä ei tarvitse kauaa odottaa", Jyrki Muona sanoo.
Suurin osa hyttyslajeista ei talvehdi, vaan munat kuoriutuvat vuosi tai jopa useita vuosia myöhemmin kun olosuhteet muuttuvat sopiviksi. Ennen kaikkea hyttyset tarvitsevat kehittyäkseen tarpeeksi vettä, ja sitähän tänä kesänä on riittänyt.
Lähipäivät ovat juhannuksen hyttystilanteen kannalta ratkaisevia. Jos ilmat nyt lämpenevät nopeasti, niin hyttysiä tullaan näkemään runsaasti. Ainoa "toivo" olisikin kesän jatkuminen mahdollisimman viileänä.
Pohjoisesta ei vielä tiedä
Kymmenen asteen lämpötilat riittävät jo mainiosti hyttysten kehittymiselle, mutta mitä lähemmäksi pariakymmentä astetta lämpötila nousee, sitä nopeammin hyttysetkin kasvavat.
Varsinaista ylärajaa lämpötiloille ei Suomessa ole, sen verran läheistä sukua pohjoisen hyttyset ovat eteläisemmille sääskille.
Oulangan tutkimusasemalta tavoitettu amanuenssi Kalevi Kuusela kertoo, että pohjoisen hyttystilannetta uskaltaa arvioida vasta viikon tai parin kuluttua. Kuusamossa kun koivunlehdetkään eivät ole ehtineet vielä täyteen mittaansa.
Mutta onko hyttysiä pohjoisessa oikeasti enemmän kuin etelässä?
"Kyllä niitä on siellä enemmän. Siellä on yksinkertaisesti enemmän soita ja muita hyviä lisääntymispaikkoja", Jyrki Muona kertoo.
Sen sijaan esimerkiksi Oulussa, mistä on lyhyempi matka Helsinkiin kuin Utsjoelle, hyttysten määrä voi vaihdella vuosittain laidasta laitaan.
"Kun olosuhteet ovat hyvät, niin Oulussa on tavattomasti hyttysiä, mutta jos on kuivempaa tai kylmempää, niin silloin hyttysiä tuskin huomaa."
Hyttysten määrä vaikea arvioida
Hyttysten kokonaismäärän arviointi on vaikeaa, sillä Suomen noin viidestäkymmenestä eri hyttyslajista monet kehittyvät eri aikaan vuodesta ja alueelliset vaihtelut ovat suuria pienelläkin alueella.
Jyrki Muona kertoo esimerkin kollegastaan, joka ajoi aikoinaan autolla säännöllisesti Suomen läpi ja kääri hihansa säännöllisin välein hyttysten houkuttelemiseksi.
Hyttysten esiintymisen pystyi laskemaan kulloinkin suoraan käsivarrelta. Myös Jyrki Muonan arvio perustuu lähinnä omiin havaintoihin.
"Minä olen liikkunut suunnilleen samoihin aikoihin samoissa paikoissa lähinnä Keski-Suomessa. Nyt hyttysiä oli selvästi enemmän kuin viime vuonna. Paikalliset vaihtelut voivat olla kuitenkin hyvinkin suuria", Jyrki Muona kertoo.
Sekä Kuusela että Muona ovat kuulleet, että myös länsirannikolla hyttysiä olisi jo riittänyt.
Allergiat voivat pahentaa hyttystenpistojen reaktioita, mutta kuten vanha hyönteismyrkkymainos kertoo, voi hyttysiinkin tottua.
Huitomisen sijaan Jyrki Muona suosittelee ihmisille sopivaa pukeutumista. Jos hyttysiä on pilvin pimein, voi hyttysverkollinen päähine olla erinomainen keksintö. Edes neljä vuosikymmentä hyönteisiä tutkinut Muona ei ole immuuni hyttysten pistoille.
"Aina kun minä puhun hyttysistä, niin tulee hirveä kutina. Sille ei vain voi mitään."
Johtuisiko sitten tästä, mutta hyttysten tappamisen MM-kisoja tutkija ei jaksa paheksua.
"Jos siitä haluaa tehdä kilpailun niin tehköön. Ei ne saa kovin montaa tapettua."
Mutta montako hyttystä kesäiselle metsähehtaarille mahtuu?
"Ei sitä uskalla lähteä edes arvioimaan. Valtavasti niitä kuitenkin on", Muona nauraa.