Karkaussekunti eli hyppysekunti pidentää vuodenvaihteessa kello kahdelta yöllä minuutin 61 sekuntiin. Tuolloin kello sekunnit pyörivät poikkeuksellisesti 01.59.59, 01.59.60 ja 02.00.00.
Karkaussekuntien tarve johtuu maapallon pyörimisen hidastumisesta, jolloin vuorokausi pitenee. Pyörimisnopeuteen vaikuttavat muun muassa maanjäristykset ja napajäätiköiden sulaminen, jotka eivät ole tarkasti ennustettavissa.
Käytännössä hyppysekuntia ei huomaa juuri lainkaan. Hyppysekunnin voi käyttää hyväksi vaikka vinkkaamalla ylimääräisen kerran silmää, huokaisemalla tai napsauttamalla sormiaan.
Yle Radio 1:n kytkentäkeskuksen päällikkö Markku Kari kertoo, että radion tasatunnin piippausgeneraattorille hyppysekunti ei tuota ongelmaa.
""Piippigeneraattori voi ihmetellä, miksi sekunteja onkin 61. Piippigenis on yhteydessä kelloon, joten se palautuu normaaliksi. Ohjelmistot pitävät siitä huolen", Kari selostaa.
Vuodenvaihteen yön kello kahden tuntipiippaukset alkavat tuttuun tapaan siis kello 01.59.54.
Ylen Teksti TV:n toimittaja Jorma Kivistö myös lohduttelee, että Teksti TV:n kello ei ole menossa sekaisin.
"Analogisessa lähetyksessä Teksti-Tv:n kello näkyy silloin sekunnin jäljessä, digitaalisella puolella varmasti enemmänkin. Mutta Teksti-tv:n kelloon ei kannatakaan luottaa", Kivistö toteaa.
Kivistö lupaa, että Teksti-tv:n kello tahdistetaan myöhemmin oikeaan aikaan, mutta hän ei osannut sanoa, näkyykö tekstitelkkarin yläkulmassa tämä poikkeuksellinen aika, 01:59:60.
Oulun Tuomiokirkon kellon varakellonhoitaja Pentti Peltola naurahtaa, että "hyvä että kirkonkello pysyy ajassa edes minuutilleen". Tuomiokirkon kellon tapauksessa karkaussekunti ei aiheuta poikkeavia toimenpiteitä, kello käydään vetämässä normaaliin tapaan kerran viikossa.
"Kellohan käy ilmojen mukaan. Jos ilmat pysyttelevät tasaisina, kellokin käy tasaisesti", Peltola selittää.
Maapallo kiihdyttänyt pyörimistään
Mitä karkaussekunneilla sitten varsinaisesti tehdään? Mittaustekniikan keskuksesta kerrotaan, että niitä käytetään ainakin toistaiseksi siihen, että UTC-aika ei alkaisi poiketa tähti- ja aurinkoajasta.
Vuosien 1972 ja 1998 välillä karkaussekunteja tarvittiin 1-3 vuoden välein. Vuoden 1998 jälkeen maapallo on kuitenkin lisännyt kierroksiaan siihen malliin, että hyppysekuntia ei olla tarvittu seitsemään vuoteen. Viimeksi karkaussekunti lisättiin kelloihin seitsemän vuotta sitten eli vuodenvaihteessa 1998-1999.
