Yhä useampi kuluttaja vaihtaa operaattoria. Liittymiä oli vaihdettu kesäkuun loppuun mennessä 1,2 miljoonaa kertaa. Myös sellaisten ihmisten määrä, jotka vaihtavat operaattoria useammin kuin kerran, on kasvanut kesällä 2003 voimaan tulleen viestintämarkkinalain muutoksen jälkeen.
Uskollisuudesta ei ole enää tietoakaan. Se ei ole mikään ihme, kun operaattorilta toiselle siirtyminen ei johda enää puhelinnumeron vaihdokseen. Se ei ole outoa myöskään siksi, että matkapuhelinoperaattorit mainostavat toinen toistaan houkuttelevampia tarjouksia.
Nyt operaattorit valittavat, että liittymien vaihto on aiheuttanut suuria kustannuksia. Paitsi että siitä tulee niille aina peruskustannukset, ylitarjonta ja numeroiden siirrettävyys ovat johtaneet myös ankaraan hintakilpailuun. Tämä kaikki on koitunut kuitenkin kuluttajien eduksi. Miksi maksaa enemmän, kun vaivatta voi vaihtaa halvempaan ja vielä operaattorien itsensä houkuttelemana? Yksi pieni mutka matkassa on kuitenkin ollut: viiden päivän luvattu siirtymäaika on tehnyt välillä tiukkaa, kun kuluttajat ovat joukolla lähteneet edullisen tarjouksen perään.
Operaattorit eivät pitäneet numeron säilymistä suurena asiana, vaan vähättelivät sen vaikutusta. Kukaan ei ilmeisesti ymmärtänyt, että oman numeron siirtomahdollisuus operaattorilta toiselle mullistaisi vanhat käytännöt. Kun numeroa piti ennen muuttaa operaattorin vaihtuessa, tiesi se kuluttajille ylimääräistä vaivaa: uudet yhteystiedot piti välittää eteenpäin. Kun pulma poistui, myös suhde operaattoriin muuttui persoonattomaksi.
Tämä näkyy selvästi myös niin, että asiakkaat vaihtavat operaattoria useammin kuin kerran. Kertaalleen siirrettyjä numeroita oli kesäkuun lopussa siis peräti 1,2 miljoonaa, kaksi kertaa siirrettyjä noin 450 000, ja viisi tai useammankin kerran siirrettyjä 3 300. Taistelu asiakkaista on kovaa, mikä näkyy ja tuntuu kuluttajan kukkarossa. Tosin yleisesti ei kuitenkaan uskota, että kännykkäpuhelut enää nykyisestään halpenevat, vaan että pohjalukemat on jo nähty.
Suomessa matkapuhelujen hinnat ovat tällä hetkellä Euroopan halvimmat. Uutta puhelinmarkkinoilla on se, että huhtikuun alusta alkaen myös lankapuhelimen numeroita on voitu siirtää operaattorilta toiselle. Innostus on ollut kuitenkin laimeaa. Vain 1 500 asiakasta on vaihtanut kiinteän verkon kännykkänumeroon. Yritykset eivät ole ainakaan vielä innostuneet asiasta ilmeisesti siksi, että niillä on pitkiä sopimuksia operaattoriensa kanssa.
paakirjoitus@kaleva.fi