"Liukasta", tuumii Sendaissa toimivan Finnish Wellbeing Centerin eli FWBC:n tutkimuskeskuksen kehityspäällikkö Aiko Sakai yrittäessään kiinnittää monoja suksiin Virpiniemessä Haukiputaalla. Japanilaisen Sakain avuksi ehättää Virpiniemen liikuntaopiston rehtori Toni Roponen.
Tällä välin seurueen toinen japanilainen, Tohokun yliopiston liikuntalääketieteen professori Ryoichi Nagatomi on saanut sukset jalkoihinsa - ja mies viilettää sauvat viuhuen kohti pientä mäennyppylää.
Seurueeseen kuluvat suomalaisjäsenet Oulun yliopiston lääketieteen tekniikan professori Timo Jämsä ja tutkimuskoordinaattori, Oulun liikuntalääketieteellisen klinikan tutkija Raija Korpelainen eivät voi kuin haukkoa henkeään Nagatomin menoa katsellessaan.
"Hyvin luistaa! Ja sujuu kuin vanhalta tekijältä", kaksikko kannustaa.
Pian myös Aiko Sakai pääsee sauvomaan - ja kyllä, etenee hänkin asiaankuuluvalla tavalla ilman hankeen pyllähtämistä. "Olen minä hiihtänyt Suomessa ennenkin, pari vuotta sitten Snowpoliksen hiihtoputkessa."
Hiihto ei ole ainoa syy, miksi japanilaiset ovat nyt Oulun seudulla. Heidän muutaman päivän mittainen visiittinsä liittyy suomalaisten ja japanilaisten väliseen tutkimusyhteistyöhön.
Oulun yliopiston ja Oulun Diakonissalaitoksen liikuntaklinikan tutkimusryhmällä on meneillään yhteinen tutkimushanke Sendain Tohoku Universityn, FWBC:n sekä japanilaisten yrityskumppaneiden kanssa.
Oululaistutkijoiden ryhmä on selvittänyt pitkään lonkkamurtuman riskitekijöitä sekä liikunnan merkitystä murtumien ehkäisyssä ja havainnut, että hyppelyliikunnalla on suotuisia vaikutuksia niin luustoon kuin kolesteroliinkin. Japanin yhteistyöhankkeessa on vastikään selvitetty hyppyharjoittelun vaikutusta japanilasten naisten luustoon.
Japanissa tehdyn tutkimusosion tulosten arviointia aloitellaan. Professori Timo Jämsä arvioi, että ensimmäiset tulokset valmistuvat kevään kuluessa. Tutkijat kuvailevat yhteistyöprojektiaan mielenkiintoiseksi muun muassa kulttuurierojen vuoksi.
"Japanilaisnaiset liikkuvat eri tavoin - eli lähinnä passiivisemmin - kuin suomalaisnaiset. Japanilaiset myös istuvat paljon polviensa päällä, joten heillä voi olla enemmän erilaisia polvivaivoja. Julkinen esiintyminen ilman jalkineita koetaan Japanissa häpeälliseksi", Raija Korpelainen mainitsee.
Muun muassa näistä syistä tutkimuksen toteutustapaa muokattiinkin nimenomaan japanilaisiin oloihin soveltuvaksi.
Oulun luuliikuntatutkimukseen osallistunut ja liikunnan mittaamiseen luuliikuntamittarin kehittänyt oululainen Newtest Oy odottaa sekin mielenkiinnolla Japanissa tehdyn tutkimuksen tuloksia. "Tutkimustulosten perustella muokkaamme tuotteitamme myös japanilaisille sopivaksi", sanoo Newtestin tuotekehitysjohtaja Ari Jämsén.
Oululaiseen terveysteknologiaan on tutustunut tällä viikolla kaikkiaan puolenkymmentä japanilaistutkijaa. Heidän ohjelmaansa ovat kuuluneet vierailut muun muassa Oulun yliopistossa, Oulun aluetyöterveyslaitoksella sekä Kaakkurin teknologiaterveyskeskuksessa.