Kuusamon Rukan keskusaukio on tällä hetkellä valtava monttu, jossa rakennuskoneet kolistelevat aamusta myöhään iltaan. Rakenteilla on 300-paikkainen parkkihalli, jonka päälle tulee Rukan kävelykeskusta ja uusia hotelleja. Nämä ovat isoja investointeja 17 000 asukkaan kaupungissa, jonka työttömyysprosentti on 13.
Eivätkä rakennushankkeet rajoitu Rukan keskustaan. Kuusamon suurmäkeen on tarkoitus rakentaa ensi kesänä jäähdytysjärjestelmä. Sen ja täksi talveksi rakennetun tuuliverkon yhteishinta on yli 250 000 euroa.
Mutta juuri suurmäkeen liittyy Kuusamon maailmancupviikonlopun suurin epävarmuus. Vuodesta 2002 Kuusamossa on avattu mäkihypyn ja yhdistetyn maailmancupit ja jatkettu maastohiihdon cupia.
Mäkihypyn jatkumisesta Kuusamossa ei kuitenkaan ole varmuutta. Yhdistetyssä ja maastohiihdossa kilpaillaan varmasti Kuusamossa ensi vuonnakin, mutta mäkihypyn ensi kauden kilpailukalenteria ei ole vielä tehty.
Kuusamon järjestelytoimikunnan pääsihteeri Seppo Linjakumpu ei halua edes puhua siitä mahdollisuudesta, että Kuusamo menettäisi mäkihypyn.
-- Meidän lähtökohtamme on, että kisat pidetään täällä, Linjakumpu sanoo.
Mäkihyppy tärkein
Linjakumpu tietää, että mäkihypyn tv-katsojamäärät ovat Kuusamon viikonvaihteen kolmesta lajista ylivoimaisesti suurimmat ja että siihen kohdistuu suurin kansainvälinen mielenkiinto.
-- Mäkihypyllä on merkittävä rooli. Sen vetovoima on näistä lajeista suurin.
Se on varmaa, että mäkihypyssä kilpaillaan ensi kaudella neljänä viikonloppuna ennen joulua ja tuo viimeinen viikonloppu hypätään Engelbergissä.
Jäljellä olevista kolmesta viikonlopusta kilpailee neljä paikkakuntaa. FIS:n päätös on luvassa vasta huhtikuussa.
-- Kuusamon mahdollisuudet ovat yhtä hyvät kuin ennenkin, FIS:n mäkihypyn kilpailujohtaja Walter Hofer sanoo ja antaa tunnustusta kisajärjestäjille.
-- Kaikki viime vuoden kisan palautekokouksessa tehdyt huomautukset on hoidettu.
Hiihtoliiton toimitusjohtaja Jari Piirainen lupaa tehdä kaikin voimin työtä, jotta mäkihyppy pysyisi Kuusamossa.
-- Meidän täytyy kaikin keinoin vakuuttaa FIS siitä, että täällä kannattaa järjestää kauden avaus jatkossakin. Ja se tarkoittaa kisajärjestelyjen onnistumista, mutta myös host broadcaster Ylen. Toivoisin myös, että kansallinen lentoyhtiömme osallistuisi näihin talkoisiin nykyistä huomattavasti tiheämmällä reitityksellä.