Hyönteisten hajuaistin toiminta on luonnon lain alaista, paljastaa filosofian lisensiaatti Matti Huotarin väitöskirja "Hajuainepitoisuuden mittaus hyönteisen hajureseptoreiden vasteiden perusteella. Väitöskirja tarkastetaan tänään Oulun yliopistossa.
"Hyönteiset osoittivat minulle tutkimukseni suunnan, että mihin voisi katsoa eli ilmaan, missä niitä molekyylejä leijailee", kertoo Huotari.
Hajuaisti hyönteisten tiedonkanava
Tutkimus selvittää, mitkä hajut vetävät eri hyönteisiä puoleensa. Huotari käytti tutkimuksessaan lihakärpäsiä, hyttysiä, hedelmäkärpäsiä ja tukkimiehentäitä.
"Lihakärpäsiä vetää puoleensa pilaantuneen ruuan, tukkimiehentäitä uuden metsikön, hedelmäkärpäsiä banaanin ja hyttysiä hien haju", Huotari kertoo.
Miksi jotkut ihmiset vetävät hyttysiä enemmän puoleensa kuin toiset, sitä tutkimus ei selvittänyt. Hiessä on niin monta eri komponenttia.
"Tutkimuksen tarkoituksena ei ollutkaan selvittää, miten hyönteisiä saadaan eliminoitua", Huotari sanoo.
Hajuaisti on hyönteisten pääasiallinen informaation lähde.
"Tähän perustuu se, että iholle levitettävät suoja-aineet eivät oikein tahdo toimia", Huotari sanoo.
Tämä johtuu siitä, että niiden vaikutus perustuu siihen, että ne levittävät hyttysten hajuaistia lamauttavaa ainetta ilmaan. Mutta ihminen tuottaa koko ajan uutta hikeä. Ja uusia hyttysiä kertyy koko ajan ihmisen ympärille.
Poltettavat hyönteiskarkotteet olisivat tehokkaimmat, mutta ne täytyy sijoittaa oikein.
"Silloin ne muodostavat ikään kuin kuvun, jolloin ne eliminoivat "lähestymisluvan", Huotari havainnollistaa.
Hyönteisillä
ei ole nenää
Hyönteisten hajuaisti sijaitsee sarvissa olevissa sukasissa. Mutta toisin kuin ihmiset, jotka hengittävät ja haistavat nenänsä kautta, hyönteiset eivät vedä ilmamolekyylejä sukasten kautta sisäänsä.
"Hyönteiset hengittävät kehollaan", Matti Huotari selittää.
Hajuaistin tutkiminen on vaikeampaa kuin esimerkiksi näkö- tai kuuloaistin.
"Hajukoe on vaikea järjestää, koska hajumolekyylit tarvitsevat ilman väliaineeksi", Huotari sanoo.
Tutkija Matti Huotarin väitös on ensimmäinen suomalainen tutkimus hyönteisten hajuaistista.