Tulevien viikkojen tapahtumat ovat ratkaisevia päätettäessä hyökkäyksestä Irakiin, sanoi Yhdysvaltain varapresidentti Dick Cheney sunnuntaina. Cheneyn mukaan sotilastoimia pidetään edelleen mahdollisina.
Cheney viittasi televisioyhtiö NBC:lle antamassaan lausunnossa puheeseen, jonka presidentti George W. Bush pitää ensi torstaina YK:ssa. Lehtitietojen mukaan Bush vaatii tuolloin YK:ta ryhtymään voimakkaisiin toimiin Irakin riisumiseksi aseista.
Cheneyn mukaan Valkoinen talo pyrkii siihen, että kongressi äänestäisi lokakuussa Yhdysvaltain Irakin-politiikasta.
Bushin kanssa Camp Davidissa viikonloppuna neuvotellut Britannian pääministeri Tony Blair vakuutti, että Britannia ja Yhdysvallat haluavat mahdollisimman laajan tuen pyrkimyksilleen Irakin johtajan Saddam Husseinin kukistamiseksi. Blair ja Bush korostivat erityisesti uhkaa, joka liittyy Irakin mahdolliseen ydinaseohjelmaan.
Blairin mukaan Britannia ja Yhdysvallat eivät ryhdy sotilastoimiin konsultoimatta niistä liittolaisiaan.
Venäjä arvosteli hyökkäyspuheita
Uutistoimisto Ria-Novostin mukaan Venäjän ulkoministeri Igor Ivanov varoitti sunnuntaina, että Yhdysvaltain tekemä sotilaallinen isku Irakiin aiheuttaisi korjaamattomia vaurioita Yhdysvaltain johtamaan kansainväliseen terrorismin vastaiseen taisteluun.
Yhdysvaltojen ja Britannian taivutteluista huolimatta YK:n turvallisuusneuvoston pysyvät jäsenmaat Venäjä, Ranska ja Kiina ovat suhtautuneet kielteisesti sotaretkeen, jos se tehtäisiin ilman maailmanjärjestön hyväksyntää.
Ennen tapaamistaan Bush ja Blair esittelivät satelliittikuvia, joiden mukaan Irak on rakentanut uudelleen ydinaseiden kehittelyssä käytettyjä alueita. Länsiliittolaiset epäilevät Saddamia erityisesti ydinpommin hankkimisesta.
Nimettömänä pysyneiden amerikkalaisten viranomaisten mukaan Irak on yrittänyt hankkia ulkomailta tuhansia laitteiden osia, joita voitaisiin käyttää ainoastaan tuottamaan rikastettua uraania ydinaseen valmistamista varten. Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu on kieltäytynyt kommentoimasta tietoja.
Powell: USA valmis toimimaan yksin
Yhdysvaltain hallinto vaikutti sunnuntaina entistä yhtenäisemmältä Irakin-politiikassaan. Varapresidentti Cheney, ulkoministeri Colin Powell ja puolustusministeri Donald Rumsfeld antoivat lausuntoja, jotka vastasivat hyvin toisiaan.
Powell korosti Yhdysvaltain valmiutta toimia yksin Irakin hallinnon vaihtamiseksi. Tilanteen jatkuessa entisellään Bush pyytää todennäköisesti vuoden loppuun mennessä kongressia kannattamaan sotilastoimia, Powell arvioi televisioyhtiö Fox Newsille. Powellin mukaan Bush ryhtyy kaikkiin tarvittaviin toimiin Yhdysvaltain puolustamiseksi.
Rumsfeld huomautti puolestaan, että ainoa poissuljettu vaihtoehto on olla tekemättä mitään. Rumsfeldin mukaan Irak on rikkonut selvästi useita kertoja YK:n päätöslauselmia aseidenriisunnasta ja joukkotuhoaseiden kehittelystä.
"On useita tapoja, joilla voimme lähestyä (Irakin-kysymystä), mutta kenenkään ei pidä kieltää sen vakavuutta", Rumsfeld sanoi.