Suomen lumilautamaajoukkueen päävalmentaja Pekka Koskela, 28, nostaa MM-kilpailut kauden päätapahtumaksi, ja tavoitteet on hinattu sen mukaisiksi.
"Lähdemme hakemaan rohkeasti MM-kultaa. Olemme onnistuneet tempussa kaksissa edellisissä kisoissa Risto Mattilan ja Antti Autin johdolla. Joukkueen virallinen tavoite on kaksi mitalia, joista toinen kultainen", Koskela linjaa.
Päävalmentajalla on riittänyt mietittävää lopullisen MM-ryhmän valitsemisessa.
"Lumikourussa ja big air -hypyissä monta hyvää laskijaa jäi joukkueen ulkopuolelle. Kaikilla valituilla on potentiaalia mitaleille saakka. Kovimman vastuksen antavat yhdysvaltalaiset", Koskela toteaa.
Suurimpiin mitalitoivoihin kuuluva Autti on asiasta samaa mieltä, vaikka epäileekin, että hallitseva olympiavoittaja, USA:n Shaun White, jättää MM-kisat väliin.
Lentävän tomaatin lempinimeä kantavaa amerikkalaista pidetään yleisesti maailman parhaana laskijana tällä hetkellä.
"Jenkeillä riittää hulluna loistavia laskijoita, vaikka lentävä tomaatti (White) tuskin vaivautuu paikalle", Autti korostaa.
Autti kisaa sekä big airissa että lumikourussa.
"Paippi (lumikouru) on ehdottomasti meitsille tärkeämpi. En tykkää yhtään big airin uudesta knockout-kilpailumuodosta, mutta kai sekin pitää käydä rääpäisemässä, kun kerran paikka on", rovaniemeläinen sanoo.
Half pipe -kilpailut ovat menneet viime vuosien aikana yhä enemmän ja enemmän pyörimiskilpailuksi. Autin povitaskusta löytyy paipin puolelle 1 260 asteen pyörähdys sekä lukuisa määrä erilaisia alli-up-temppuja.
"Saa nähdä, uskallanko yrittää pyörittää tonnikakssatasta. Viimeksi kun yritin sitä, naamani oli aivan verillä", Autti hymyilee.
Rovaniemeläinen lastaa mitalitoiveita erityisesti 18-vuotiaan Peetu Piiroisen ja olympiapronssimitalistin Markku Kosken harteille.
"Peetu tulee varmasti pärjäämään ainakin bir airissa. Markku on puolestaan on kova luu paipissa", Autti virkkoo.
Suomella on mukana kisoissa myös kolme ratalaskijaa. Heistä Ilona Ruotsalainen on saalistanut alkukaudesta hyviä sijoituksia maailmancupista, joten hän voi olla joukkueen yllätysmenestyjä.
"Mitalitavoitteemme on kuitenkin laskettu lumikourun ja big airin varaan. Sieltä perinteiseltä linjalta odotetaan jälleen kerran menestystä", päävalmentaja Koskela muotoilee.