Aseistetut hyökkääjät valtasivat koulun Etelä-Venäjällä Pohjois-Ossetiassa keskiviikkoaamuna. Hyökkääjät ottivat satoja panttivankeja ja ovat uhanneet räjäyttää rakennuksen, jos poliisi yrittää tunkeutua sisään.
Venäjän presidentti Vladimir Putin keskeytti koulukaappauksen takia lomansa Sotshissa ja palasi Moskovaan.
Panttivankien määräksi on kerrottu jopa 400. Koulussa on lapsia tiettävästi ainakin 200, opettajia ja kouluvuoden avajaisiin saapuneita vanhempia eri tietojen mukaan jopa 200.
Hyökkääjiä on 15-25. Joukossa on sekä miehiä että naisia. He ovat pukeutuneet mustiin ja heillä kerrotaan olevan räjähdevöitä.
Venäläisen Ria-Novosti-uutistoimiston mukaan ryhmä olisi vienyt panttivankinsa koulun liikuntasaliin, joka on miinoitettu.
Paikallisen sisäministeriön virkailija kertoi Itar-Tassille aiemmin, että hyökkääjät olivat sijoittaneet panttivangeiksi ottamiaan lapsia ikkunoihin estääkseen poliisin rynnäkön.
Vaatimukset koskevat Tshetsheniaa
Venäläiset tiedotusvälineet kertoivat paikallisten viranomaisten aloittaneen neuvottelut sieppaajien kanssa.
Hyökkääjät vaativat venäläisjoukkojen vetämistä pois Tshetsheniasta. He haluavat myös naapurissa sijaitsevan Ingushian vapauttavan kesäkuun veristen hyökkäysten jälkeen vangitut tshetsheenikapinalliset.
Hyökkääjät ovat pyytäneet paikalle Pohjois-Ossetian ja Ingushian johtajia Aleksandr Dzasohovia ja Murat Zyazikovia sekä tunnettua lastenlääkäriä Leonid Roshalia. Roshal oli mukana selvittämässä Moskovan teatterin panttivankidraamaa vuonna 2002.
Sieppaajat ilmoittivat vaatimuksensa videonauhalla, jonka he antoivat neuvottelijalle, venäläisviestimet kertoivat.
Pohjois-Ossetia on Tshetshenian naapuritasavalta.
Kolme kuoli ammuskelussa
Uutistoimistojen mukaan ainakin kolme siviiliä kuoli ja yksitoista haavoittui ammuskelussa koulun valtauksen yhteydessä.
Lähes 50 lapsen kerrottiin päässeen pakenemaan koulusta valtauksen alussa. Itar-Tassin mukaan lapset olivat ilmeisesti piiloutuneet hyökkääjiltä ja he pakenivat ammuskelun lakattua.