Ihan jokapäiväistä, ei edes ihan jokavuotista, jalkapalloherkkua tämä ei ole. Tilastojen mukaan Oulussa on Suomen jalkapallomaaottelu pelattu aikaisemmin vain yhdeksän kertaa.
Tänään tiistaina kymppi tulee täyteen. Vastakkain asettuvat rakkaat viholliset Suomi ja Ruotsi, jotka mittaavat paremmuutta alle 19-vuotiaiden ikäluokassa Raatin kentällä. Ja jo torstaina joukkueet kohtaavat samassa paikassa toistamiseen.
Kyseessä on kaksoismaaottelusta. Pisteitä ei ole jaossa, mutta otteluiden merkityksestä Suomen maajoukkueen päävalmentaja Kimmo Lipponen ei tingi piiruakaan.
"Valmistaudumme parhaillaan marraskuussa Hollannissa pelattavaan EM-alkukarsintaan. Nämä edeltävät ottelut ovat monessa mielessä tärkeitä tapahtumia: näemme sen, missä menemme ja saamme paljon oppia tiukkoihin otteluihin."
Ja tuota oppia Suomi varsinaisissa karsintatotteluissa tarvitsee. Hollannissa vastaan tulee isäntämaan lisäksi mm. vahva Kroatia.
"Jotta pääsisimme Hollannista jatkoon, pitäisi meidän selvitä neljän joukkueen lohkossa kahden sakkiin. Kaikki tietävät, ettei tehtävä ole helppo, kun vastassa on tuollaisia maita."
Lue lisää tiistain Kalevasta!